從當初的選角被罵， 到如今的豆瓣5.5、票房撲街， 導演許鞍華也經歷了低谷和自我懷疑， 在採訪中， 許鞍華在回應影片的負面評價時曾說， 「如果我比較知道網友的power， 我就會換角。 」
許鞍華也被嘲「把《第一爐香》拍成青春疼痛電影的人， 根本不懂張愛玲」， 而這個「不懂張愛玲」的女人， 卻曾6次獲得香港電影金像獎最佳導演獎， 還在73歲那年， 獲得了第77屆威尼斯國際電影節終身成就獎。
更重要的是， 《第一爐香》這部影片已經是許鞍華與張愛玲的第三次碰撞， 雖然這部影片「撲街」了， 但並不能說許鞍華「不懂張愛玲」。
因為1984年的《傾城之戀》， 曾獲得金馬最佳劇情片的提名；1997年的《半生緣》， 更是在豆瓣上達到了7.9的評分， 被網友們稱為「最貼合原著的一版」。
其實， 97版《半生緣》， 不單單是在劇情上貼合原著， 並且在選角上也符合張愛玲筆下的人物。
01、
有人說， 這部影片雖然叫《半生緣》， 但卻講完了一生的故事。
顧曼楨（吳倩蓮 飾）與同工廠的同事沈世鈞（黎明 飾）產生感情走到了一起， 但這段感情面前， 卻有著雙方家庭的阻礙。
顧曼楨的姐姐顧曼璐（梅豔芳 飾）為了養家， 離開戀人張豫瑾（王志文 飾）， 去做舞女。 雖然撐起了這個家， 但也成為了家庭的「恥辱」， 更是既被動又主動地阻撓了這段感情。
被動的是， 她的身份被沈家嫌棄， 顧曼楨和沈世鈞更是因此吵架， 不歡而散；主動的是， 她為了留住丈夫祝鴻才（葛優 飾）的心， 不惜設計讓妹妹顧曼楨委身于丈夫， 欺騙沈世鈞妹妹已經結婚， 還在顧曼楨生下孩子後才放她走。
有人說顧曼璐狠心， 為了留住男人， 讓自己的妹妹犧牲。 但她何嘗不是一個可憐的人呢？為了整個家庭， 她去做舞女陪客賺錢， 到頭來， 家人嫌棄， 昔日的戀人更是與她保持距離， 甚至喜歡上了自己的妹妹。
另一邊，沈世鈞的家裡也不太平。父親病重，擔心被姨太太搶走家產的沈母緊急把沈世鈞叫回家中，讓他辭去上海的工作，接手家裡的生意。並且沈母燒掉顧曼楨的來信，使得他們二人更是誤會滋生，最終沈世鈞心灰意冷，與門當戶對的石翠芝（吳辰君 飾）結婚。
而他不知道的是，石翠芝鍾情的人，是他的好朋友許叔惠（黃磊 飾），而許叔惠卻因為家庭問題，對鍾情的人望而卻步，最終放棄。許鞍華這裡的表現手法非常高明，她以許叔惠仰視石翠芝的鏡頭，來表現他們二人家庭之間的差別。
多年後，許叔惠留學歸來，他與石翠芝在家中醉酒訴衷腸；沈世鈞和顧曼楨也相遇了，他們在曾經吃過飯的地方緊緊擁抱，解開了多年的誤會。
但，錯過了終究是錯過了，顧曼楨的一句「我們回不去了」，給他們之間的感情畫上了句號。
整部影片都很平靜，沒有驚天動地的浪漫，沒有撕心裂肺的嘶喊，卻在看似平靜的故事中，讓觀眾感受到了戀愛時的甜蜜、錯過後的遺憾與痛苦。看完整部影片，思緒總會陷入到遺憾的泥沼裡無法自拔。
影片中的相愛之人皆彼此錯過，這裡面糅雜了家庭的種種原因，在他們彼此糾葛的感情背後，其實是父母、家庭的影響，不同階層的家庭環境，碾碎了他們的愛情。
02、
無論是新版《情深緣起》，還是許鞍華的《第一香爐》，都或多或少地遭受了選角風波。但是97版《半生緣》的選角，卻受到了高度好評。
吳倩蓮版的顧曼楨，演出了原著的堅強、隱忍、獨立和善良純粹；梅豔芳版顧曼璐將愛恨交織的情緒演繹得入骨三分；葛優版祝鴻才，更是「不笑像老鼠，笑起來像貓」……
尤其是黎明版沈世鈞大受認可，原著黨紛紛表示這就是他們想象中沈世鈞。可以說，黎明本身的氣質與沈世鈞頗為相符，再加上他本身略帶溫吞的性格，將一個知書達理的富家子弟演活了。
在顧曼楨、沈世鈞、許叔惠三人第一次一起吃飯時，他對著桌上的灰塵皺眉，可見他的養尊處優；在許叔惠家，主動幫忙收拾碗筷，在顧曼楨家，幫忙祖母端菜，可見他的知禮；而在自己家中，他安然享受著女傭的服務，又完全展現了一個富家公子的樣子。
可以說，無論是哪個場面，黎明都把世家公子的貴氣和教養拿捏得恰到好處，讓人感覺他不是黎明，就是張愛玲筆下的沈世鈞。
可以說，許鞍華的這一波選角是成功的，即使影片選用平實的敘事方式，即使是不被看好的文藝片，這幾個演員卻將影片勾勒得十分鮮活，又觸動人心。
03、
據瞭解，許鞍華拍這部影片的機會，還是「撿漏」得來的。
張愛玲的作品，一直深受廣大導演的偏愛，尤其是上世紀90年代，《半生緣》頗受導演們的喜愛，很多導演都想要翻拍。
1995年，導演譚家明想要翻拍《半生緣》，托王家衛致信張愛玲，卻得到回復稱：版權在瓊瑤丈夫平鑫濤創辦的皇冠出版社中。但不知是與出版社溝通出現了問題還是如何，最終譚家明放棄了。
而後田壯壯又想要翻拍電視劇版《半生緣》，邀請了劉恒來當編劇，但是劉恒認為原著「看起來很怪」，不適合拍成電視劇，拒絕了田壯壯的邀請，田壯壯也就此放棄了。
于是，許鞍華「趁機」從皇冠出版社買下了《半生緣》的版權，籌集了1100萬的資金。
04、
據瞭解，許鞍華去邀請梅豔芳出演的時候，在她身上還發生了一件有趣的事兒——客串演員。
在確定了吳倩蓮飾演顧曼楨之後，許鞍華認為，既然顧曼楨被沈家人誤認為是顧曼璐，那兩姐妹的相似程度應該是很高的，于是她認為顧曼璐的角色非梅豔芳不可。
有了這個想法之後，即使預算不高，許鞍華還是決定試一試。不巧的是，當時梅豔芳正在拍攝《金枝玉葉2》，行程很滿。不過許鞍華沒有放棄，終于得到機會去片場與梅姑談。
誰成想還沒聊幾句，就被導演陳可辛拉著客串空姐去了。當晚，許鞍華莫名其妙成為了演員，而梅姑也是忙著拍戲，兩人根本沒有時間詳聊。
不過令許鞍華感到意外的是，梅姑收工後給了她一顆定心丸，說「不用擔心，我一定拍。」
就這樣，梅豔芳成了那個一生充滿了愛恨矛盾的美豔顧曼璐。
顧曼楨曾道：「人老的時候，總有兩三件事拿出來說的，如果我和世鈞在一起了，生了孩子，那就沒有故事了。」
看似平淡的話語，卻向觀眾表達了豐富的資訊，並且給足了觀眾深入想象的空間，留下一抹影片雖然完結、但故事仍在繼續的意味。（撰文：西窗雪）
另一邊，沈世鈞的家裡也不太平。父親病重，擔心被姨太太搶走家產的沈母緊急把沈世鈞叫回家中，讓他辭去上海的工作，接手家裡的生意。並且沈母燒掉顧曼楨的來信，使得他們二人更是誤會滋生，最終沈世鈞心灰意冷，與門當戶對的石翠芝（吳辰君 飾）結婚。
而他不知道的是，石翠芝鍾情的人，是他的好朋友許叔惠（黃磊 飾），而許叔惠卻因為家庭問題，對鍾情的人望而卻步，最終放棄。許鞍華這裡的表現手法非常高明，她以許叔惠仰視石翠芝的鏡頭，來表現他們二人家庭之間的差別。
多年後，許叔惠留學歸來，他與石翠芝在家中醉酒訴衷腸；沈世鈞和顧曼楨也相遇了，他們在曾經吃過飯的地方緊緊擁抱，解開了多年的誤會。
但，錯過了終究是錯過了，顧曼楨的一句「我們回不去了」，給他們之間的感情畫上了句號。
整部影片都很平靜，沒有驚天動地的浪漫，沒有撕心裂肺的嘶喊，卻在看似平靜的故事中，讓觀眾感受到了戀愛時的甜蜜、錯過後的遺憾與痛苦。看完整部影片，思緒總會陷入到遺憾的泥沼裡無法自拔。
影片中的相愛之人皆彼此錯過，這裡面糅雜了家庭的種種原因，在他們彼此糾葛的感情背後，其實是父母、家庭的影響，不同階層的家庭環境，碾碎了他們的愛情。
02、
無論是新版《情深緣起》，還是許鞍華的《第一香爐》，都或多或少地遭受了選角風波。但是97版《半生緣》的選角，卻受到了高度好評。
吳倩蓮版的顧曼楨，演出了原著的堅強、隱忍、獨立和善良純粹；梅豔芳版顧曼璐將愛恨交織的情緒演繹得入骨三分；葛優版祝鴻才，更是「不笑像老鼠，笑起來像貓」……
尤其是黎明版沈世鈞大受認可，原著黨紛紛表示這就是他們想象中沈世鈞。可以說，黎明本身的氣質與沈世鈞頗為相符，再加上他本身略帶溫吞的性格，將一個知書達理的富家子弟演活了。
在顧曼楨、沈世鈞、許叔惠三人第一次一起吃飯時，他對著桌上的灰塵皺眉，可見他的養尊處優；在許叔惠家，主動幫忙收拾碗筷，在顧曼楨家，幫忙祖母端菜，可見他的知禮；而在自己家中，他安然享受著女傭的服務，又完全展現了一個富家公子的樣子。
可以說，無論是哪個場面，黎明都把世家公子的貴氣和教養拿捏得恰到好處，讓人感覺他不是黎明，就是張愛玲筆下的沈世鈞。
可以說，許鞍華的這一波選角是成功的，即使影片選用平實的敘事方式，即使是不被看好的文藝片，這幾個演員卻將影片勾勒得十分鮮活，又觸動人心。
03、
據瞭解，許鞍華拍這部影片的機會，還是「撿漏」得來的。
張愛玲的作品，一直深受廣大導演的偏愛，尤其是上世紀90年代，《半生緣》頗受導演們的喜愛，很多導演都想要翻拍。
1995年，導演譚家明想要翻拍《半生緣》，托王家衛致信張愛玲，卻得到回復稱：版權在瓊瑤丈夫平鑫濤創辦的皇冠出版社中。但不知是與出版社溝通出現了問題還是如何，最終譚家明放棄了。
而後田壯壯又想要翻拍電視劇版《半生緣》，邀請了劉恒來當編劇，但是劉恒認為原著「看起來很怪」，不適合拍成電視劇，拒絕了田壯壯的邀請，田壯壯也就此放棄了。
于是，許鞍華「趁機」從皇冠出版社買下了《半生緣》的版權，籌集了1100萬的資金。
04、
據瞭解，許鞍華去邀請梅豔芳出演的時候，在她身上還發生了一件有趣的事兒——客串演員。
在確定了吳倩蓮飾演顧曼楨之後，許鞍華認為，既然顧曼楨被沈家人誤認為是顧曼璐，那兩姐妹的相似程度應該是很高的，于是她認為顧曼璐的角色非梅豔芳不可。
有了這個想法之後，即使預算不高，許鞍華還是決定試一試。不巧的是，當時梅豔芳正在拍攝《金枝玉葉2》，行程很滿。不過許鞍華沒有放棄，終于得到機會去片場與梅姑談。
誰成想還沒聊幾句，就被導演陳可辛拉著客串空姐去了。當晚，許鞍華莫名其妙成為了演員，而梅姑也是忙著拍戲，兩人根本沒有時間詳聊。
不過令許鞍華感到意外的是，梅姑收工後給了她一顆定心丸，說「不用擔心，我一定拍。」
就這樣，梅豔芳成了那個一生充滿了愛恨矛盾的美豔顧曼璐。
顧曼楨曾道：「人老的時候，總有兩三件事拿出來說的，如果我和世鈞在一起了，生了孩子，那就沒有故事了。」
看似平淡的話語，卻向觀眾表達了豐富的資訊，並且給足了觀眾深入想象的空間，留下一抹影片雖然完結、但故事仍在繼續的意味。（撰文：西窗雪）