膝骨關節炎是發病率最高、臨床最常見、對個體和社會損害最大的骨關節炎之一。
為什麼膝關節會如此容易磨損？這一方面與其精細的構造以及相對複雜的運動機制有關（戳這裡瞭解：一起瞭解下我們的膝關節是怎樣組成的）， 另一方面， 膝關節幾乎承受了我們的全部體重， 在跑步和跳躍時， 其承重甚至會成倍增加。
今天我們就來聊聊「關節磨損是怎樣發生的？」。
如圖所示， 最常患上骨關節炎的是人體的兩個大關節——膝關節和髖關節， 因為它們的負荷最大， 且承擔了大部分體重。
關節磨損是怎樣發生的？
眾所周知， 骨關節炎是一種由磨損導致的關節退行性病變。 病變起初發生在軟骨， 隨後也會蔓延至骨骼。 在多數情況下， 這種變化最初是「緩慢」發生的， 不會引起人們的注意。
惡性循環：缺乏運動加劇關節疾病
隨著骨關節炎的惡化， 疼痛也通常會隨之加重。
一方面， 軟骨僅在活動時才會有營養供應， 所以減少活動會導致軟骨營養不良， 引起更多的軟骨細胞死亡。
另一方面， 如果增加健康側關節的使用而減少病側關節的使用， 隨著時間的推移， 雙腿或手臂肌肉會失去其正常平衡。
這是因為肌肉只有經常使用才能保持強健， 因此關節炎一側肢體會出現明顯的肌肉萎縮， 這會顯著損傷肢體運動協調性。 這一點在膝關節和髖關節患病時表現得尤為明顯， 但在踝關節患病時也能觀察到同樣的癥狀。 這時， 平衡能力會明顯退化，
關節炎的惡性循環
滴水穿石：關節軟骨越磨越薄
持續多年的機械應力會損傷位于關節表面的保護性軟骨層。 由于軟骨細胞只能在有限范圍內再生，
現在， 軟骨已不再能夠起到減震器和壓力分配器的作用， 關節表面也不再能夠「像塗了潤滑油一樣」光滑地相對滑動。 壓力和摩擦的增加最終會侵蝕並破壞骨骼；關節會產生疼痛反應， 其靈活度進一步受限。
在健康關節中， 一層光滑的軟骨層（藍色所示）保護著骨骼↑
軟骨的磨損會導致軟骨層逐漸變得薄而粗糙。 隨著時間累積， 會出現更嚴重的軟骨損傷。 隨著負重增加， 未受軟骨保護的骨結構會逐漸緻密化， 其中的鈣質會發生沉澱。 為擴大關節面積，關節邊緣會有骨刺增生（紅色箭頭）。↑
若該疾病發展至晚期，軟骨可能會完全消失，關節腔明顯縮小。↑
「沉默」與「啟動」的關節炎
由于軟骨組織中沒有傳遞疼痛的神經纖維，單獨的軟骨磨損並不會產生疼痛。醫生將其稱作「休眠」或「沉默」的關節病。
只有當關節出現炎癥反應時，才會產生疼痛：受損的軟骨層釋放出一些物質，這些物質會加劇軟骨侵蝕並刺激關節滑膜。隨後，滑膜免疫系統又會將滑液中脫落的微小軟骨和骨顆粒視為異物，並試圖借助免疫細胞和某些炎癥因數來消除它們。這些複雜的過程導致關節滑膜發生炎癥，並產生疼痛、腫脹的反應，有時患病關節還會出現發熱癥狀——此時，關節炎就被「啟動」了。
骨關節炎初期典型癥狀
體位改變性疼痛：在久坐或長時間平躺後，關節就像「鏽住」了
壓力性疼痛：一種在受壓時會增強的輕微疼痛
疲勞性疼痛
骨關節炎晚期典型癥狀
持續性疼痛
肌肉疼痛：源自控制和穩定關節的肌肉
若該疾病發展至晚期，軟骨可能會完全消失，關節腔明顯縮小。↑
「沉默」與「啟動」的關節炎
由于軟骨組織中沒有傳遞疼痛的神經纖維，單獨的軟骨磨損並不會產生疼痛。醫生將其稱作「休眠」或「沉默」的關節病。
只有當關節出現炎癥反應時，才會產生疼痛：受損的軟骨層釋放出一些物質，這些物質會加劇軟骨侵蝕並刺激關節滑膜。隨後，滑膜免疫系統又會將滑液中脫落的微小軟骨和骨顆粒視為異物，並試圖借助免疫細胞和某些炎癥因數來消除它們。這些複雜的過程導致關節滑膜發生炎癥，並產生疼痛、腫脹的反應，有時患病關節還會出現發熱癥狀——此時，關節炎就被「啟動」了。
骨關節炎初期典型癥狀
體位改變性疼痛：在久坐或長時間平躺後，關節就像「鏽住」了
壓力性疼痛：一種在受壓時會增強的輕微疼痛
疲勞性疼痛
骨關節炎晚期典型癥狀
持續性疼痛
肌肉疼痛：源自控制和穩定關節的肌肉