錢壯飛， 生於商人家庭， 1915年考入國立北京醫科專門學校， 1919年畢業。 後留京行醫， 還教過美術和解剖學， 也演過電影， 擅長書法、繪畫和無線電技術。 後來和夫人張振華一起加入了中國共產黨， 於是便走上了革命的道路。
1928年春， 錢壯飛考入了上海無線電管理局， 這是一個國民黨的特務組織， 它的頭目正是徐恩曾。 由於錢壯飛才華過人， 精明能幹， 又加上與徐恩曾是湖州同鄉， 很快就得到了徐恩曾的器重。 不久就開始擔任無線電管理局的秘書。
1931年4月25日， 錢壯飛跟往常一樣獨自在值班， 可是就在這天晚上， 他一連收到了武漢發給徐恩曾的六封特級密電。
千鈞一髮之際， 錢壯飛當機立斷， 不顧個人危險， 決定將消息送出去。 在上海的李克農接到情報後， 立刻找到了陳賡。 然後陳賡找到了周總理， 周總理在短短的三小時內就把所有地下組織全部轉移。 當時在上海倖免的共產黨中央領導人有瞿秋白、周恩來、博古、鄧穎超、鄧小平、陳雲、陳賡、聶榮臻、葉劍英、李維漢等。
就這樣， 因為錢壯飛的機智果斷， 敵人即使得到了顧順章的消息， 最後也只是撲了個空徐恩曾一舉消滅上海地下黨活捉周恩來的計畫才破滅了。 後來錢壯飛來到了蘇區， 跟紅軍一起參加了長征。 1935年3月末， 錢壯飛隨軍長征到達貴州省黔西縣第七區， 為偵察南渡烏江路線隻身進入黔西縣沙土區長壩鄉梯子岩一帶附近的叢林， 隨即失蹤， 後被判定為犧牲， 追認為革命烈士。
新中國成立後， 毛主席曾說:“錢壯飛等同志是立了大功的， 如果不是他們， 當時許多中央領導同志， 都不存在了。 ”值得一提的是， 錢壯飛的女兒錢蓁蓁， 非常漂亮， 後改名黎莉莉， 是新中國第一代影星。