靶向藥物也有一個正確使用的問題。 雖然靶向藥物對人體的副作用較小, 但目前由於分子靶向藥物治療並沒有根治腫瘤的效果, 而且在使用中同樣會產生腫瘤細胞對藥物的耐藥性, 最後無效。 因此, 要根據腫瘤期別和病理類型、患者的體質狀況, 首先考慮是否適合手術切除, 然後是否需要化療、放療的配合以達到根治腫瘤的目的。 我們稱這些方法為第一線的治療方法, 經過這些治療的患者如果再有腫瘤的復發, 或者由於以前化療過, 目前的身體狀況無法承受再次化療的患者可以改用靶向治療。
正確使用靶向藥物的原則是不濫用、儘量不早用。
曾經在對一位肺癌骨轉移患者的治療中, 先化療了2個療程, 因為患者身體不能承受再次化療, 改用吉非替尼(易瑞沙)250毫克/日, 口服8個月, 病情穩定, 生活品質明顯改善, 腫瘤血清指標降至近正常範圍。 然而8個月之後病情發生變化, 患者身體對藥物出現耐藥性。 腫瘤血清指標再度出現升高, 生活品質開始下降。 停止口服吉非替尼後再經過了2個療程化療, 調換了埃洛替尼(特羅凱)繼續口服又獲得了病情緩解。
正確處理靶向治療與化療的關係非常重要, 要考慮腫瘤的治療效果, 但也要顧及病人在經濟上的承受能力。 2007年10月, 有一位非小細胞肺癌患者因腫瘤較晚期不能進行手術治療, 採用一個療程的化療又給予放射治療, 接著給予分子靶向藥物特羅凱口服治療, 當時療效較好, 病情穩定, 一直服藥到9個月後發生腦轉移,
靶向藥物的臨床應用的確給中晚期癌症患者帶來了福音, 至少改善了患者的生活品質, 延長了生存期。 但是也應該看到, 目前的“靶向藥物”價格昂貴, 有的每一粒藥物單價就達500元以上,
其次也要看到目前的靶向治療並不具有根治的作用, 而且也不是對所有腫瘤、所有患者都有效。 例如, 治療局部晚期及轉移性的非小細胞肺癌的靶向藥物易瑞沙、特羅凱, 現在文獻報導有效率僅為40%上下, 腫瘤控制率也只有70%左右。 治療腎癌、肝癌的索拉菲尼, 以及治療慢性粒細胞白血病和胃腸間質瘤的格列衛尼等,
靶向藥物對人體的血液系統和免疫系統帶來的傷害不大, 但也不是沒有副作用, 最常見的是皮疹樣反應, 好發於頭頸部、面部和軀幹部。消化道的反應主要是輕、中度腹瀉和噁心,其次是對肝功能的損害,這些副反應一般不需要特殊治療,嚴重的可以對症治療或減少藥量或停藥處理。例如,貝伐單抗和西妥昔單抗在治療大腸癌或其他腫瘤單用或與抗癌藥合用時就需要注意病人血壓和心血管的問題,包括易引起消化道出血問題,尤其在與化療藥物合用時更要引起重視。
好發於頭頸部、面部和軀幹部。消化道的反應主要是輕、中度腹瀉和噁心,其次是對肝功能的損害,這些副反應一般不需要特殊治療,嚴重的可以對症治療或減少藥量或停藥處理。例如,貝伐單抗和西妥昔單抗在治療大腸癌或其他腫瘤單用或與抗癌藥合用時就需要注意病人血壓和心血管的問題,包括易引起消化道出血問題,尤其在與化療藥物合用時更要引起重視。