縱觀漢末群雄， 坐擁荊州八郡的劉表顯然是一股不可小覷的勢力， 史稱他「南接五領， 北據漢川， 地方數千里， 帶甲十余萬。 」也正是憑藉著這種實力， 劉表集團的戰略取向對漢末歷史的演進是至關重要的。
而縱觀劉表集團， 儘管實力不可小覷， 但真正頂級的名將卻寥寥可數。 事實上， 在劉表帳下， 真正頂級的名將只有以下兩位：
第一位：黃祖
黃祖出自江夏黃氏一族， 是劉表佔據荊州時期最為重要和最為核心的武將之一。
縱觀黃祖一生， 最為突出的戰績便是除掉孫堅。 根據《典略》的記載：「劉表夜遣將黃祖潛出兵， 堅逆與戰， 祖敗走， 竄峴山中。 堅乘勝夜追祖， 祖部兵從竹木閑射堅， 除之。 」
由此可知， 黃祖是孫堅的終結者， 更是劉表統治荊州的堅固屏障。
最終， 在建安十三年（208年）， 黃祖最終不敵孫權、周瑜的進攻， 倒在騎士馮則之手。 孫權得到黃祖的首級後， 用來祭/奠父親孫堅。 至此， 作為劉表帳下一大愛將的黃祖， 就此離開了漢末亂世的歷史舞臺。
第二位：文聘
文聘字仲業， 與黃祖相似的是，
而與黃祖主防孫吳進攻不同的是， 文聘的主要任務則是駐守荊州北部， 防備北方敵軍的進攻。 也正因如此， 在劉表統治期間， 文聘並沒有太多顯赫的戰績， 反倒是顯得默默無聞。
劉表走後不久， 繼任荊州牧的劉琮舉城投降。 在此情況下，很多荊州官員都前去面見歸附曹操，而唯獨文聘沒有這樣做。看到文聘此番忠義後，曹操感慨道：「仲業，卿真忠臣也。」
也正因如此，曹操佔據荊州後，依然對文聘予以重用，讓他繼續守衛江夏，掌管荊州北軍，史稱「（曹操）乃以聘為江夏太守，使典北兵，委以邊事，賜爵關內侯。」
自此以後，文聘開始大放異彩，曾數次擊破關羽和孫權的數次進攻，成為曹魏集團中獨當一面的大將。因此，《三國志》中盛讚「聘在江夏數十年，有威恩，名震敵國，賊不敢侵。」
由此觀之，劉表真正擁有的頂級名將，只有黃祖和文聘二位。但遺憾的是，劉表的平庸昏聵，使得黃祖倒下、文聘默默無聞。惜哉，歎哉！
在此情況下，很多荊州官員都前去面見歸附曹操，而唯獨文聘沒有這樣做。看到文聘此番忠義後，曹操感慨道：「仲業，卿真忠臣也。」也正因如此，曹操佔據荊州後，依然對文聘予以重用，讓他繼續守衛江夏，掌管荊州北軍，史稱「（曹操）乃以聘為江夏太守，使典北兵，委以邊事，賜爵關內侯。」
自此以後，文聘開始大放異彩，曾數次擊破關羽和孫權的數次進攻，成為曹魏集團中獨當一面的大將。因此，《三國志》中盛讚「聘在江夏數十年，有威恩，名震敵國，賊不敢侵。」
由此觀之，劉表真正擁有的頂級名將，只有黃祖和文聘二位。但遺憾的是，劉表的平庸昏聵，使得黃祖倒下、文聘默默無聞。惜哉，歎哉！