清江城開陽縣有一個名叫王兆輝的大富商， 在開陽縣人們對王兆輝可謂是無人不知無人不曉， 一是因為他數不盡的萬貫家財， 二是因為他有一個「熱情好客」的妻子。
王兆輝的妻子名叫張奡琪， 是當地絲綢商人張大福的獨生子女， 王兆輝本來就是張家雇傭的一個車夫， 但是因為長相俊朗， 能言善辯， 不知如何討得張奡琪的歡心， 兩個年輕人就走到了一起， 後來沒過多久， 張奡琪的肚子一天天大了起來， 無奈只好向父母如實交代。 張大福無奈只好認了這個窮酸女婿。
轉眼之間， 王兆輝是麻雀變鳳凰， 坐擁張家萬貫家財， 他要將自己前半生從未享受過的榮華富貴要認真領略一遍。 在妻子張奡琪懷孕期間， 王兆輝藉故在外打理生意， 徹夜不歸， 實則是在煙花柳巷尋歡作樂， 王兆輝怕不痛快， 每次都是至少喊上三五個姑娘作陪， 從天黑折騰到天亮，
後來， 張奡琪聽聞王兆輝如此作為， 勃然大怒， 和王兆輝大吵了一架。 王兆輝消停了一段時間， 但是實在耐不住寂寞， 對府裡的小丫環動手動腳， 甚至連打雜的老媽子都不放過。 畢竟可能再過幾年王兆輝就會成為張府當家的， 這些婦人也是敢怒不敢言， 只是平日儘量少見王兆輝罷了。
張家即將喜添人丁， 張大福聘請工匠建造新房， 其中就有江北請來的木匠李文， 李文的妻子孫氏則跟著李文一起打打下手。 那孫氏雖然身著青衫布衣， 臉上沒有任何胭脂塗抹， 但是舉手投足間散發出一種說不出的迷人氣質。 王兆輝對這孫氏眼饞不已， 於是藉故給李文十兩銀子， 讓他到集市上去購買幾張桌椅， 留孫氏一人在張家。
那王兆輝開門見山， 掏出五十兩銀票遞給孫氏說道：「你跟著你那窮酸丈夫一年才掙多少錢啊， 今天你讓大爺快活了， 這五十兩銀子就是你的了。 」沒想到那孫氏也是一個剛正之人，
那孫氏轉身就朝門外走， 可是被王兆輝一把從背後抱住， 孫氏情急之間從頭上摘下發簪， 頂在脖子之上， 大吼道：「倘若你再不放手， 我就血濺於此， 到時你就要打人命官司， 我就是化成厲鬼也不會放過你。 」正在這時門外進來一個人， 此人正是木匠李文， 原來李文走到半路突然感覺心慌不止， 而且右眼跳個不停， 他擔心妻子會出什麼狀況， 於是返回查看， 這才發現王兆輝的輕薄舉動。
王兆輝急忙放開孫氏， 尷尬地說道：「剛才她腳滑差點摔倒， 我扶了她一下， 你不要誤會。 」李文看了妻子滿臉的淚痕， 還有脖子上用發簪紮的血痕， 心裡已然明白了大概， 但是李文臉上卻不露聲色地說道：「嗯， 怎麼會呢， 多謝老爺照顧我妻子。 」從那以後，李文就讓妻子回家，再也沒讓她出來跟著做工了。很快，張家新宅完工，張大福十分滿意，只是王兆輝有些懊悔當日沒有做成好事，心中萬分地遺憾。
不久張奡琪誕下一子，為了補充孩子影響，張奡琪整日高湯膳食，身材也變得臃腫起來。王兆輝聽不得嬰兒啼哭，也不願看到張奡琪那臃腫的模樣，乾脆藉故徹夜不歸。張奡琪常常徹夜淚目，有一個在張家做長工的小青年見張奡琪可憐，常常寬慰她，一來二去張奡琪找到了傾訴的物件，竟突破了那層關係。一日，王兆輝酒醉半夜而歸，見那青年和張奡琪在一起，勃然大怒，最後鬧到張大福那，張大福也只是將那青年解雇，並告知王兆輝想離家隨時捲舖蓋走人。
後來，張奡琪像成了癮一般，和各種人交往，私塾先生、賣頭花的貨郎、路過的書生等等，而且有好幾次都被王兆輝給撞見。張奡琪每次還都給對方銀子，似乎很享受每次的交易。王兆輝有心離開張家，但是離開張家之後自己身無分文，又要過回之前那種靠苦力為生的日子了，但是如果繼續和張奡琪在一起，自己整天被綠得心發慌。
本來王兆輝還能自我麻醉欺騙自己，直到有一天王兆輝走在街頭，一群孩子在後面喊著唱到：「城南有個王兆輝，車夫變成大富翁，尋花問柳終不舉，妻守活寡怎能行？貨郎書生來幫忙，千年王八王兆輝。」王兆輝恨不得找個地縫鑽進去，最後用袖子遮住臉跑回家去，王兆輝羞愧難當，拿出三丈白綾就要懸樑自盡，等王兆輝搬梯子在梁上系白綾時，赫然發現梁上竟畫著一隻大烏龜，而且那烏龜上還寫著自己的名字。
王兆輝突然想起當年建房時，自己曾經輕薄木匠妻子，而木匠隱忍不發直到完工。都說那木匠會厭勝之術，能畫符治人，而妻子正是那房子建好之後才屢次外遇。王兆輝悔之晚矣，知道這世上已無自己立身之地，長歎一聲，上吊了。而那張奡琪後來也變得瘋瘋癲癲，張大福怕她再惹出禍端，乾脆將她鎖在家中，閉門不出。而李文夫婦，後來人們再也沒有見過。
王兆輝當王八這事，難道真的是木匠李文畫符所致麼？王兆輝和張奡琪結合本就過於草率，年紀輕輕偷食禁果，說明兩人都不愛惜自己的身體和聲譽。而王兆輝擁有財富之後又放蕩不羈，張奡琪本來是大小姐，婚後缺少關愛心中難免有落差，這時各種不懷好意的人出現在她的面前，最後張奡琪迷失自我，逐漸沉淪。這一切不過是王兆輝咎由自取。
」從那以後，李文就讓妻子回家，再也沒讓她出來跟著做工了。很快，張家新宅完工，張大福十分滿意，只是王兆輝有些懊悔當日沒有做成好事，心中萬分地遺憾。不久張奡琪誕下一子，為了補充孩子影響，張奡琪整日高湯膳食，身材也變得臃腫起來。王兆輝聽不得嬰兒啼哭，也不願看到張奡琪那臃腫的模樣，乾脆藉故徹夜不歸。張奡琪常常徹夜淚目，有一個在張家做長工的小青年見張奡琪可憐，常常寬慰她，一來二去張奡琪找到了傾訴的物件，竟突破了那層關係。一日，王兆輝酒醉半夜而歸，見那青年和張奡琪在一起，勃然大怒，最後鬧到張大福那，張大福也只是將那青年解雇，並告知王兆輝想離家隨時捲舖蓋走人。
後來，張奡琪像成了癮一般，和各種人交往，私塾先生、賣頭花的貨郎、路過的書生等等，而且有好幾次都被王兆輝給撞見。張奡琪每次還都給對方銀子，似乎很享受每次的交易。王兆輝有心離開張家，但是離開張家之後自己身無分文，又要過回之前那種靠苦力為生的日子了，但是如果繼續和張奡琪在一起，自己整天被綠得心發慌。
本來王兆輝還能自我麻醉欺騙自己，直到有一天王兆輝走在街頭，一群孩子在後面喊著唱到：「城南有個王兆輝，車夫變成大富翁，尋花問柳終不舉，妻守活寡怎能行？貨郎書生來幫忙，千年王八王兆輝。」王兆輝恨不得找個地縫鑽進去，最後用袖子遮住臉跑回家去，王兆輝羞愧難當，拿出三丈白綾就要懸樑自盡，等王兆輝搬梯子在梁上系白綾時，赫然發現梁上竟畫著一隻大烏龜，而且那烏龜上還寫著自己的名字。
王兆輝突然想起當年建房時，自己曾經輕薄木匠妻子，而木匠隱忍不發直到完工。都說那木匠會厭勝之術，能畫符治人，而妻子正是那房子建好之後才屢次外遇。王兆輝悔之晚矣，知道這世上已無自己立身之地，長歎一聲，上吊了。而那張奡琪後來也變得瘋瘋癲癲，張大福怕她再惹出禍端，乾脆將她鎖在家中，閉門不出。而李文夫婦，後來人們再也沒有見過。
王兆輝當王八這事，難道真的是木匠李文畫符所致麼？王兆輝和張奡琪結合本就過於草率，年紀輕輕偷食禁果，說明兩人都不愛惜自己的身體和聲譽。而王兆輝擁有財富之後又放蕩不羈，張奡琪本來是大小姐，婚後缺少關愛心中難免有落差，這時各種不懷好意的人出現在她的面前，最後張奡琪迷失自我，逐漸沉淪。這一切不過是王兆輝咎由自取。