以前有一個書生柳在溪的書生， 進京趕考之時路過一座無名大山， 此時天色已晚， 他卻無處住宿。 柳在溪見到山上有燈光若隱若現，
沒過多久， 一個老婦人打開了門， 見是一個英俊書生， 喜上眉梢， 熱情地將柳在溪迎進屋去。 柳在溪跟在老婦人的身後， 只感覺一陣陣寒氣襲來。 穿過了幾層的院子， 老婦人給柳在溪安排了一間偏房， 並倒好茶水， 柳在溪只感覺那茶水冰涼， 沒有一點熱氣。
柳在溪也計較不了那麼多， 準備將就湊合一夜就走， 但是眼看時間尚早， 於是就在油燈下讀書。 這時， 那個老婦人敲開柳在溪的門， 笑著說道：「公子， 常言說得好， 鯉魚躍龍門那是百裡挑一過獨木橋， 現在有一個大好的機會在你面前， 我看你年少有為， 我家小姐也是正直芳華， 倘若你能留在此處與我家小姐做親，
柳在溪看這數不盡的宮殿， 心中暗想， 這確實是普通人幾輩子求不來的財富， 但是自己志在高遠， 倘若自己不拼一把， 豈不是辜負了自己十年的寒窗苦讀。 於是對老婦人說道：「多謝老人家的美意， 小生一心考取功名， 怕誤了小姐的前程， 還是罷了。 」
那老婦人笑著說道：「你們讀書人就是文縐縐的， 先別急著回絕， 先看看再說嘛。 」老婦人轉身出去， 不一會只聽見環佩叮噹聲， 陣陣清香從門外傳來。 一個清脆的女子聲音說道：「老阿婆， 不是說了我不想嫁人了麼？」那老婦人的聲音說道：「你看看， 今天這個書生著實不錯。 」
柳在溪抬頭一看， 只見一個妙齡女子站在門前， 柳在溪和那妙齡女子彼此都看得呆住了。
那老婦人陰笑說道：「這就由不得你了！」
門被老婦人從外面鎖住， 不一會兩個壯漢過來將柳在溪從屋裡帶出去， 院中早已擺好香案蠟燭， 只不過平常人家結婚都是紅燈紅蠟燭， 而現在是滿院白燈白蠟燭， 蠟燭上是綠火， 看上去十分的詭異。 老婦人一聲令下：「吉時已到， 將新郎送入洞房！」柳在溪被扔進了一個房子裡， 隨後門又被從外面鎖上。
柳在溪不知此地是何風俗， 怎會有人夜間強行嫁女， 但現在於事無補， 也只好硬著頭皮看看到底怎麼回事。 柳在溪走進洞房， 那女子正在床上端坐。 柳在溪恭恭敬敬施禮說道：「小生夜宿寶宅， 本來只想求一個棲身之所， 不知為何鬧到此種地步。 小姐容貌驚為天人， 小生十分傾慕， 但是無奈家中父母已經為我定下婚約，
那女子聽完柳在溪如此訴說， 不知何時悄悄落下眼淚， 那女子低聲說道：「其實我也不想這樣， 那老阿婆是我父親安排的媒婆， 她豈知天長地久的愛情不是強買強賣來的。 我看公子志向遠大， 將來肯定大有一番作為， 你快些離去吧， 此地不是你呆的地方。 」柳在溪一臉茫然地說道：「現在我被困在這房中， 如何逃脫出去？」
那女子說道：「你只需用手指用唾沫舔濕， 在牆上畫個圈就可以逃出去了。 」柳在溪雖然感覺奇怪， 但還是照做了， 果然柳在溪用手指在牆上一劃， 就像是捅破了紙一樣。外面漏出了一個漆黑的洞，柳在溪急忙鑽了出去。在黑暗的山路上柳在溪摸索前行，突然背後傳來呼喊聲，原來那些家丁發現柳在溪出逃，於是出門來追。
柳在溪見背後鬼火點點，十分害怕，眼看就要被家丁追上時，突然天空響起一陣驚雷，豆大的雨點滴了下來。那些家丁像是被定住了一般，當雨點滴在他們身上的時候，一陣白煙升起，倒在地上，柳在溪走近看去，差點嚇了個半死，這些家丁竟然都變成了紙人。
柳在溪跌跌撞撞朝山下走，看見山腳下有一戶人家還亮著燈，柳在溪敲門一看是一個老翁，那老翁見柳在溪渾身濕透，就將他迎到屋內。柳在溪講起剛才的遭遇，老翁十分好奇地聽著，等柳在溪說完，那老翁說道：「那女子是不是眉間有顆美人痣？她是我女兒，她還好嗎？」此時外面雨已經停了，門外傳來急促的敲門聲，老翁開門一看，正是那老婦人！
柳在溪見老翁和那老婦人是一夥的，趁老翁開門之際，嚇得跳後窗跑了。老翁老婦人還有家丁們在後面追，眼看柳在溪就要被追上時，突然看見前面有條河，柳在溪縱身跳進河內，老翁等人來不及止步，紛紛落入河中，老翁一頭撞在了河石上，當場就去世了。剩下的人跳入水中之後紛紛冒起了一陣白煙，變成了紙人。
柳在溪在水中不敢出來，一直捱到了天明，有上山砍柴的村民發現了柳在溪，將他救上岸去，此時河中飄著幾個零散的紙人，還有老翁的屍體。柳在溪講述了自己的遭遇，村民紛紛稱奇。
河中那老翁村民也認識，是附近有名的紮紙匠張老漢，他妻子早年因病去世，給他留下一個女兒小慧，就在前些日小慧竟然也因病去世，張老漢痛失愛女，紮了許多陪葬的紙人紙馬房屋豪宅，擔心女兒在地下孤苦伶仃受人欺負，張老漢紮了個媒婆給她一同陪葬。
柳在溪在村民的陪同下來到小慧的墳前，果然發現了自己的包袱還有書本，那墳前還有未燃盡的紙房紙人，看上去十分嚇人。想到昨夜小慧好心放過自己，而且張老漢也是愛女心切，最後柳在溪出錢將張老漢在小慧墳附近安葬，又請來高僧做一場法事超度他們父女，一切料理完畢才繼續趕考。
那年科考柳在溪如有神助，下筆如有神，高中狀元。等他返鄉的時候，做了一個夢，夢見小慧向他辭別，說自己就要投胎去了。
就像是捅破了紙一樣。外面漏出了一個漆黑的洞，柳在溪急忙鑽了出去。在黑暗的山路上柳在溪摸索前行，突然背後傳來呼喊聲，原來那些家丁發現柳在溪出逃，於是出門來追。柳在溪見背後鬼火點點，十分害怕，眼看就要被家丁追上時，突然天空響起一陣驚雷，豆大的雨點滴了下來。那些家丁像是被定住了一般，當雨點滴在他們身上的時候，一陣白煙升起，倒在地上，柳在溪走近看去，差點嚇了個半死，這些家丁竟然都變成了紙人。
柳在溪跌跌撞撞朝山下走，看見山腳下有一戶人家還亮著燈，柳在溪敲門一看是一個老翁，那老翁見柳在溪渾身濕透，就將他迎到屋內。柳在溪講起剛才的遭遇，老翁十分好奇地聽著，等柳在溪說完，那老翁說道：「那女子是不是眉間有顆美人痣？她是我女兒，她還好嗎？」此時外面雨已經停了，門外傳來急促的敲門聲，老翁開門一看，正是那老婦人！
柳在溪見老翁和那老婦人是一夥的，趁老翁開門之際，嚇得跳後窗跑了。老翁老婦人還有家丁們在後面追，眼看柳在溪就要被追上時，突然看見前面有條河，柳在溪縱身跳進河內，老翁等人來不及止步，紛紛落入河中，老翁一頭撞在了河石上，當場就去世了。剩下的人跳入水中之後紛紛冒起了一陣白煙，變成了紙人。
柳在溪在水中不敢出來，一直捱到了天明，有上山砍柴的村民發現了柳在溪，將他救上岸去，此時河中飄著幾個零散的紙人，還有老翁的屍體。柳在溪講述了自己的遭遇，村民紛紛稱奇。
河中那老翁村民也認識，是附近有名的紮紙匠張老漢，他妻子早年因病去世，給他留下一個女兒小慧，就在前些日小慧竟然也因病去世，張老漢痛失愛女，紮了許多陪葬的紙人紙馬房屋豪宅，擔心女兒在地下孤苦伶仃受人欺負，張老漢紮了個媒婆給她一同陪葬。
柳在溪在村民的陪同下來到小慧的墳前，果然發現了自己的包袱還有書本，那墳前還有未燃盡的紙房紙人，看上去十分嚇人。想到昨夜小慧好心放過自己，而且張老漢也是愛女心切，最後柳在溪出錢將張老漢在小慧墳附近安葬，又請來高僧做一場法事超度他們父女，一切料理完畢才繼續趕考。
那年科考柳在溪如有神助，下筆如有神，高中狀元。等他返鄉的時候，做了一個夢，夢見小慧向他辭別，說自己就要投胎去了。