腹瀉（俗稱「拉肚子」）是指排便次數明顯超過平日習慣的頻率， 糞質稀薄， 水分增加， 每日排便量超過200g， 或含未消化食物或膿血、黏液。
腹瀉分急性和慢性兩類。 急性腹瀉發病急劇， 病程在2~3周之內。 慢性腹瀉指病程在2個月以上或間歇期在2~4周內的復發性腹瀉。
誤區1：為什麼都是拉肚子就診， 檢查內容不一樣？
同為腹瀉， 病因不同， 檢查內容亦不同。
醫生通過詢問患者腹瀉起病時的情況， 大便的顏色性狀味道， 腹瀉時的伴隨癥狀如腹痛、皮疹、發熱等， 及同食者有無類似癥狀發生， 既往疾病史， 結合大便及血常規檢查等， 可初步判斷病因。 如不能明確病因， 醫生會根據情況建議患者作進一步的相關檢查。
誤區2：為什麼醫生不給我用抗生素？
腹瀉常有明顯的不適感， 患者常急切希望儘快用藥， 儘快控制癥狀。 隨著抗生素的普及， 不少患者自己服用抗生素。 然而， 引起腹瀉的原因很多，
非感染性腹瀉無需使用抗生素。 感染性腹瀉中又因病原體不同可分為病毒感染、細菌感染、真菌感染、寄生蟲感染等。 其中能用抗生素治療的僅占一部分病例。
非感染性疾病、感染性疾病中的病毒感染或寄生蟲感染均不是應用抗生素能解決的。 且不恰當地使用抗生素會造成病菌耐藥、腸道菌群失調等後果， 適得其反。
誤區3：拉肚子這麼久了， 醫生為什麼不用止瀉藥？
臨床上部分腹瀉患者由於上廁所次數頻繁， 一出現腹瀉便催促醫生用止瀉藥。 腹瀉的病因複雜， 病因不同， 治療方法不同。 首先應補充足夠的水分， 糾正電解質紊亂， 這對腹瀉患者至關重要。 同時應進行相關檢查， 明確病因， 並根據病因選定合適的治療方案， 如細菌性腹瀉需抗生素治療；病毒性腹瀉一般為自限性， 不能用抗生素治療；自身免疫性及腫瘤相關性腹瀉等應治療原發病。 另外需加強營養支援治療， 並可根據病情應用微生態製劑調節腸道菌群。