1
近年來， 隨著「民國熱」的升溫， 一批「民國范兒」的故事流傳日廣， 更成為影視作品的新寵。 與此同時， 一批民國的「學術大師」如出土文物般現身， 或者被媒體重新加冕， 於是， 在公眾和年輕一代的心目中， 民國期間成了大師眾多、高峰林立的學術黃金時代。
不過， 如稍加分析， 就不難發現， 這樣的「黃金時代」的呈現並不是正常的學術史總結研究的結果或者相關學術界的共識， 大多是出於媒體、網路、公眾， 或者是非本專業的學者、沒有確切出處的「史料」、人云亦云的傳聞， 所關注的並非這些人物的學術成就， 而是他們的價值觀念、政治立場、社會影響甚至風流韻事。
例如， 一講到民國學術言必稱陳寅恪、錢穆的人， 大多並不知道陳寅恪究竟作過哪些方面的研究， 往往只是看了《陳寅恪的最後二十年》；也沒有讀過《國史大綱》或錢穆的其他著作。 稱吳宓為「大師」的人根本不知道他是哪一行的教授， 只是同情他「文革」中的不幸遭遇， 或對他單戀毛彥文的故事感興趣。 稱頌徐志摩、林徽因是因為看了《人間四月天》， 或知道有「太太客廳」。
在社會上出現「民國小學教材熱」時， 有記者問我：「為什麼民國時的大師會編小學教材？」
我告訴他， 那時編教材不需要哪個政府主管部門批準， 只要有出版社出就行， 而出版社對編者是按印數付版稅的。 所以， 編教材的版稅收入一般遠高於學術著作，
2
其實， 民國期間的總體學術水準如何， 具體的學科或學人處於何種地位、有哪些貢獻， 還是得由相關的學術界作出評價， 並不取決於他們的社會知名度， 更不能「戲說」。 影視創作可以以民國的學術人物為物件， 戲說一下也無妨， 但他們的真實歷史和學術地位不能戲說。
那麼， 今天應該怎樣看民國期間的學術呢？
毫無疑問， 這是中國學術史上重要的篇章， 是傳統學術向現代學術轉化的關鍵性時期， 也是現代學術體系創建的階段， 各個學科幾乎都產生了奠基者和創始人， 並造就了一批學貫中西、融會古今的大師。
從晚清開始， 西方的自然科學被引進中國， 在回國的早期留學生與外國學人的共同努力下， 到民國期間基本形成了學科體系，
就是人文學科和中國傳統的學問， 也是在採用了西方的學科體系、學術規范和形式後才進入現代學術體系的， 如大學的文、史、哲院、系、專業或研究所， 論著的撰寫、答辯、評鑒， 學歷、學位、職稱的系列與評聘， 學術刊物的編輯出版， 學術團體的建立和發展。
以我從事的歷史地理學為例， 在中國傳統學術中是沿革地理， 屬史學的一個分支， 主要是研究疆域的變化、政區與地名的沿革和黃河等水道的變遷， 其源頭可以追溯到《尚書·禹貢》。
而中國傳統的「地理」也不同于現代地理學， 只是瞭解和研究歷史的工具。 只是在現代地理學傳入中國後，
上世紀30年代初， 大學開的課還用「沿革地理」或「沿革史」的名稱， 1934年創刊的《禹貢半月刊》的英文譯名還是用The Evolution of Chinese Geography（中國地理沿革）， 但到1935年就改為The Chinese Historical Geography（中國歷史地理）。 上世紀50年代初， 侯仁之先生提出創建歷史地理學的倡議， 自然是接受了他在英國利物浦大學的博士導師、國際歷史地理學權威達比教授的學科理論和體系的結果。
3
民國時期的學術水準如何，就自然科學和社會科學而言是有國際標準的。儘管有少數科學家已經進入前沿，個別成果達到世界先進水準，但總的水準還是低的。
人文學科的具體人物或具體成果很難找到通用的國際標準，但如果用現代學科體系來衡量，顯然還處於初級階段。
如果在中國內部進行階段性比較，則除了個別傑出人物外，總體上遠沒有超越清朝。而今天的總體學術水準已經大大超越了民國時期。至於傑出的個人的出現，主要是因為他們的天才獲得了發揮的機遇，與整體水準沒有必然聯繫。而且，歷史上出現過的學術天才，或許要經過相當長的年代才可能被超越，甚至永遠不被超越，民國時期也是如此。
正是由於這些特殊情況，到了今天，民國的學術往往會被高估。因為每門現代學科幾乎都是從那時發軔或成長的，今天該學科的專業人員，除了直接從國外引進的，一般都是由當初的創始人和奠基者一代一代教出來、傳下來的，這些創始人、奠基者自然具有無可爭辯的、崇高的地位。
解放後留在大陸、以後成為大師的學人，大多是在民國期間完成了在國內外的學業，已經嶄露頭角。儘管他們的成就大多還是在解放後取得的，但也被看成民國學術水準的代表。
歷次政治運動的消極影響和破壞作用更加劇了這樣的高估和偏見。有的學科和學人因學術以外的原因被中止或禁止，形成了二三十年的空缺，以至於到了改革開放後這門學科恢復，還只是民國時期的成果獨領風騷，一些學者的代表作還是當初的博士、碩士論文。
例如費孝通的《江村經濟》，本來早就應該被他自己的新作或其學生的成果所超越，但由於1952年院系調整時社會學科被「斷子絕孫」作為資產階級反動學科徹底取消。等費孝通當了右派，連《江村經濟》也被當成「毒草」批判，從此消失。
由於一部分民國學人成了「戰犯」、「國民黨反動派」、「帝國主義走狗」、「洋奴」、「特務」、「反革命分子」、「右派」、「反黨分子」，或者去了海外，他們的論著被查禁，像我們這一代人從小幾乎一無所知，更不用說更年輕的人。我在1978年考上研究生後，才在專供教師和研究生使用的參考閱覽室中看到一些民國學術著作，而直到1985年遊學哈佛，才有比較全面地瞭解民國學術的機會。
毋庸諱言，一些人對民國學術的評價、對民國學人的頌揚是出於一種逆反心態，是以此來顯現、批判今天學術界的亂象，表達他們對目前普遍存在的學術垃圾、學術泡沫、學術腐敗的不滿，對某些混跡學林的無術、無良、無恥人物的蔑視，就像讚揚民國時的小學課本編得多好，就是為了對比今天的某些課本編得多差一樣，應該促使我們反思、推動當前的改革，而不是一味壓制這種另類批評。
3
民國時期的學術水準如何，就自然科學和社會科學而言是有國際標準的。儘管有少數科學家已經進入前沿，個別成果達到世界先進水準，但總的水準還是低的。
人文學科的具體人物或具體成果很難找到通用的國際標準，但如果用現代學科體系來衡量，顯然還處於初級階段。
如果在中國內部進行階段性比較，則除了個別傑出人物外，總體上遠沒有超越清朝。而今天的總體學術水準已經大大超越了民國時期。至於傑出的個人的出現，主要是因為他們的天才獲得了發揮的機遇，與整體水準沒有必然聯繫。而且，歷史上出現過的學術天才，或許要經過相當長的年代才可能被超越，甚至永遠不被超越，民國時期也是如此。
正是由於這些特殊情況，到了今天，民國的學術往往會被高估。因為每門現代學科幾乎都是從那時發軔或成長的，今天該學科的專業人員，除了直接從國外引進的，一般都是由當初的創始人和奠基者一代一代教出來、傳下來的，這些創始人、奠基者自然具有無可爭辯的、崇高的地位。
解放後留在大陸、以後成為大師的學人，大多是在民國期間完成了在國內外的學業，已經嶄露頭角。儘管他們的成就大多還是在解放後取得的，但也被看成民國學術水準的代表。
歷次政治運動的消極影響和破壞作用更加劇了這樣的高估和偏見。有的學科和學人因學術以外的原因被中止或禁止，形成了二三十年的空缺，以至於到了改革開放後這門學科恢復，還只是民國時期的成果獨領風騷，一些學者的代表作還是當初的博士、碩士論文。
例如費孝通的《江村經濟》，本來早就應該被他自己的新作或其學生的成果所超越，但由於1952年院系調整時社會學科被「斷子絕孫」作為資產階級反動學科徹底取消。等費孝通當了右派，連《江村經濟》也被當成「毒草」批判，從此消失。
由於一部分民國學人成了「戰犯」、「國民黨反動派」、「帝國主義走狗」、「洋奴」、「特務」、「反革命分子」、「右派」、「反黨分子」，或者去了海外，他們的論著被查禁，像我們這一代人從小幾乎一無所知，更不用說更年輕的人。我在1978年考上研究生後，才在專供教師和研究生使用的參考閱覽室中看到一些民國學術著作，而直到1985年遊學哈佛，才有比較全面地瞭解民國學術的機會。
毋庸諱言，一些人對民國學術的評價、對民國學人的頌揚是出於一種逆反心態，是以此來顯現、批判今天學術界的亂象，表達他們對目前普遍存在的學術垃圾、學術泡沫、學術腐敗的不滿，對某些混跡學林的無術、無良、無恥人物的蔑視，就像讚揚民國時的小學課本編得多好，就是為了對比今天的某些課本編得多差一樣，應該促使我們反思、推動當前的改革，而不是一味壓制這種另類批評。