180億公里外，旅行者號遭遇5萬度火牆，人類被困在太陽系中嗎
在正飛向星際空間的五艘星際飛船中，於44年前飛離地球的旅行者1號最為人們所熟知。旅行者1號在60億公里外拍攝了著名的暗淡藍點，而且它還是當前離地球最遠的人造物體。
事實上，旅行者1號還有一艘姊妹飛船——旅行者2號，它要比旅行者1號還要早半個月發射升空。但由於飛行線路的選擇不同，旅行者2號受到的行星引力加速作用較弱，它的飛行速度要慢於旅行者1號。
由於旅行者2號一直在黃道附近飛行，它完成了旅行者1號未實現的既定探測目標，相繼探測了木星、土星、天王星與海王星這四大巨行星。時至今日，也只有旅行者2號近距離探測過天王星和海王星這兩大冰巨行星。
旅行者2號飛越海王星軌道之後，飛往未知的深空，開啟了前所未有的星際探測任務。旅行者2號攜帶著三臺放射性同位素熱電機，這能為上面的科學儀器持續提供電力。
在旅行者2號深入太陽系，距離地球180億公里之時，它遭遇了一堵巨大的「火牆」，那裡的溫度最高可達5萬攝氏度，這是天文學家所未曾料到過的。
太陽產生的超高速帶電粒子朝著太陽系中的各個方向發射出去，由此形成了太陽風。當太陽風到達地球時，會被地球磁場偏轉到兩極，在高緯度地區的上空形成極光。然而，太陽風並不是吹到地球就停止了，它們可以一直向外刮，直到上百億公里之外。
在太陽系深處，太陽風將會遭遇來自星際空間中的高能輻射，最終停止下來，產生一個巨大的氣泡，或者稱為太陽風層頂。如果沒有這個「防護罩」，地球所遭受的星際輻射強度將會升高70%。
當旅行者2號飛到180億公里外時，它攜帶的高能粒子探測器發現，太陽粒子的速率直線下降，而星際粒子的速率急劇增加。這意味著旅行者2號已經到達太陽風層頂，將要正面接觸星際介質。
此外，旅行者2號還發現，那裡還有一堵星際等離子體產生的火牆，其溫度可達5萬度，這相當於太陽表面溫度的9倍，火牆的溫度之高出乎意料。天文學家推測，火牆是由強烈的電磁輻射造成的。
儘管如此，旅行者2號可以安全地穿過其中，這是因為火牆的密度非常低，熱量其實非常小。溫度錶征的是粒子熱運動劇烈程度，粒子的速度越快，溫度就會越高。
雖然火牆的溫度極高，但那裡密度極低，旅行者2號在其中飛行時，接觸到的粒子非常少，並不會獲得多少的熱量。因此，火牆不會讓旅行者2號化為烏有。
旅行者2號的星際之旅還在繼續，它還時不時地把在太陽系深處捕獲到的資料發回地球。儘管旅行者2號早已耗盡加速的燃料，