孫悟空想學長生術，菩提祖師卻傳他七十二變，原因原來如此

正所謂人有長生念，卻無延壽緣。在《西遊記》中，長生是一個十分嚴肅的話題，誰擁有能夠延壽的寶物，誰就具有相當的話語權。王母能管理眾仙是因為她有三千六百棵蟠桃樹；太上老君地位超然不僅因為他是三清之一，更因為他精通丹道，其煉製的九轉金丹能讓凡人立地成就太乙金仙；鎮元子能稱為地仙之祖，也是因為他有天地靈根人參果樹。

所以，神仙們對長生都有這樣的執念，更何況妖邪和凡人？在《西遊記》中，孫悟空降世之後擁有大神通，雙目神光射沖鬥府，驚動了玉帝。可是在他食果飲水之後，

這神力就消失了，變得和尋常猴類沒有啥區別。此時的孫悟空，雖然是石猴，但已經墮入輪回之道，受到天地的約束。

不管是在影視劇，還是在原著中，激發孫悟空對長生渴望的，都是因為同類的死亡。死亡這個話題，徹底把孫悟空嚇到了。在原著中，

孫悟空正和群猴喜宴，忽然墜下淚來，眾猴慌忙羅拜道：「大王何為煩惱？」又道：「今日雖不歸人王法律，不懼禽獸威服，將來年老血衰，暗中有閻王老子管著，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久住天人之內？」眾猴聞此言，一個個掩面悲啼，俱以無常為慮。

此時的孫悟空，只是畏懼死亡，他並不知道如何去躲避死亡，也不知道去尋找何樣的人去學習這長生之術。甚至，連這長生之術都是他幻想來的，他也並不知道具體是什麼樣的法術能讓人長生不死。

然後孫悟空便萬裡漂泊，來到靈臺方寸山斜月三星洞，拜須菩提為師。須菩提祖師講經之時，孫悟空聽到他講道禪等三家，也就是在講儒釋道。講到妙處，孫悟空喜不勝收，他以為終於能學到關於長生的奧秘了。

後來須菩提祖師要傳他道，孫悟空的心裡只有長生二字。所以須菩提祖師口中如「壁裡安柱」的流字門、如「窯頭土坯」的靜字門和如「水中撈月」的動字門，在孫悟空詢問發現不能夠實現長生不老之後，便不以為意道「不學不學」。

後來須菩提祖師布了個迷局，孫悟空聰慧，破了迷局，得到了須菩提祖師的真傳。

孫悟空學習長生術之前，須菩提祖師為他講了凡是修道者，都要承受「三災利害」。也就是說，凡是修道者，都要承受天地的懲罰。同時還要承受來自法則的懲罰，也就是會從湧泉穴燒起的「陰火」和從鹵門中吹下的風災。

說完這些之後，須菩提祖師傳下變化之術。

原來，凡是修道者，壽命自然長久，需要提防的是天地的約束和懲罰。天劫這種需要實力去抵擋，而陰火和風災這種，可以用變化之術躲過。陰火從湧泉穴燒起，那在其來之前，變作沒有湧泉穴的物種就行；風災從鹵門吹下，那變作一個貝殼，自然不怕陰風。

說來說去，七十二變不僅僅是為了作戰變化，更是逃避天地懲罰的外掛。