探訪廢棄城鎮， 需冒各種各樣的風險。 比如時刻警惕搖搖欲倒的危樓， 比如要避開準備射殺入侵者的守衛——不單如此， 某些廢城還受到有毒物質污染。 可能來自化學和放射性元素， 還可能來自生化武器。
所幸許多毒物廢城已經得到清理。 雖然它們過去可能給居住者的生命健康帶來過威脅， 但它們對遊客來說還是相對安全的。 不過我們也應注意， 很多被有毒物質污染的城鎮並未被人廢棄。 還有許多廢城之所以會成為廢城， 全在於當地居民得到了經濟賠償， 或在其他條件吸引下遷離此地(美國有《超級基金法案》， 所以才會出現這麼多廢城)。 比如因「埃琳布羅克維奇案」(Erin Brockovich)而名聲在外的加州小鎮辛克裡(Hinkley)， 就是其中一例。 在太平洋天然氣與電力公司對當地居民做出賠償之後， 辛克裡逐漸成為廢城。 但是列名這張「毒物廢城」名單的有些城鎮依然需要特別留意。
1.西澳大利亞：惠特農(Wittenoom, Western Australia)
在第二次世界大戰期間， 惠特農因採礦業而逐漸繁榮。 那裡的礦山蘊藏了豐富的青石棉資源。 青石棉粉塵被礦工吸入體內， 也粘在他們的衣服上被帶回鎮子。 青石棉會危害人體健康(比如引發石棉肺和間皮瘤)， 政府早在上世紀40年代就發出警告， 但是惠特農的採礦活動仍未間斷。 政府在1978年終於出臺政策著手干預， 逐步減少城鎮人口活動， 並出資購買居民房產， 鼓勵他們搬出惠特農。 到1993年時， 郵局、護士站、學校和機場均已全部關閉。 這個城鎮的名字最終也從地圖上消失了。 在採礦時期， 共有兩萬居民生活在惠特農， 其中約計有兩千人死於跟石棉有關的疾玻
現在有多危險?從西澳大利亞土地資訊部門提供的資料來看， 含有青石棉的廢礦從採礦場一直向下游延伸， 總長度達到數公里。 在過去若干年中， 廢礦一直受到水流侵蝕， 青石棉也隨之擴散開來。 政府不主張遊客前往惠特農。 但截至去年為止，
2.烏茲別克斯坦：凱圖巴克(Kantubek, Uzbekistan)
烏茲別克斯坦有一座名為沃茲羅日傑尼耶( ， 英文轉寫Vozrozhdeniya， 意為「復興島」或者「復活島」)的島嶼。 小城凱圖巴克( )就坐落在那裡。 復興島上曾經有一個生化武器測試基地， 它還擁有1500名定居于此的居民。 該實驗基地曾研製過炭疽疫苗， 也研究過天花、腺鼠疫、布氏桿菌病和兔熱玻1971年時， 有10名島上居民因此感染天花， 其中3人死亡。 1988年時， 實驗室員工不顧1972年出臺的生化武器禁令， 草草掩埋了數噸原本儲藏於斯維爾德洛夫斯克(那裡也曾發生過嚴重的炭疽事故)的炭疽孢子。
現在有多危險?2002年， 美國和烏茲別克斯坦展開合作， 清理10處炭疽孢子掩埋地。 但曾在島上參與清理工作的微生物學家列皮奧什金(Gennadi Lepyoshkin)在2003年接受《紐約時報》採訪時表示，
順便說， 《命令與征服：將軍》和《使命召喚：黑色行動》裡， 復興島都有出場。
3.美國尼亞加拉瀑布城：愛河(Love Canal, Niagara Falls)
雖然愛河擁有一個漂亮的名字， 但愛河事件無疑是美國歷史上最嚴重的環境災難之一， 其影響一直持續至今。 19世紀90年代， 威廉拉烏(William T. Love)啟動了一個宏偉的計畫：在尼亞加拉上下兩大水系間挖一條運河——拉烏運河， 或稱「愛河」。 他希望利用運河落差生產廉價電力， 建設一個田園牧歌式的美麗城市。 但後來工程建設不了了之(當時美國陷入經濟危機——譯者注)， 愛河遂成為城市垃圾和化工廢料的填埋常但是愛河填埋場的管理很不完善。 1953年時，胡克化學公司用泥土封住運河頂部，然後將之出售給尼亞加拉城。此時這一地區已經被有毒物質高度污染。市政府在愛河填埋場上方建立了住宅區和學校。上世紀70年代末，美國環境保護局(EPA)在報告中指出，愛河地區居民的流產率和出生缺陷比例超乎尋常，血液白細胞數量和染色體損傷率也出奇地高。研究者對一名死於腎臟疾病的兒童進行屍檢，發現了與二噁英中毒類似的症狀。美國政府最終決定疏散生活在愛河附近地區的800戶居民，並提供經濟補償，然後用推土機鏟平了他們的家園。愛河事件促成了美國《超級基金法案》的誕生，為環境污染物清理提供法律依據。
現在有多危險?現在愛河地區的建築物基本上已完全拆除，只有電源線和停車場隱沒於廢墟之中，提醒我們這裡曾經發生了什麼。美國環保局在幾年前宣佈，愛河附近地區的污染水準已經降到安全線以下，不少人被低價房產吸引而來，政府也保證會隨時監控污染。但仍有部分居民認為，愛河依然對人類健康構成威脅。據報導，在2011年時，一條下水管道中流出了有毒的化學物質，曾經和現在居住在愛河附近的居民，又開始了新一輪訴訟。
4.美國奧克拉荷馬州：皮丘(Picher, Oklahoma)
出產鉛、鋅的採礦小鎮皮丘位於焦油河地區(The Tar Creek)，在1983年被確定為「超級基金污染場址」。上世紀90年代中期，皮丘有三分之一兒童血液鉛含量超標，可能引發神經認知問題。(皮丘學校董事會成員表示，不管教師和校董事會如何努力，大量學生仍然在學習方面感到困難。)但這還不是最終促成皮丘居民大規模外遷的原因。2006年的一項研究發現，由於採礦作業，皮丘的地面隨時都可能發生地陷。也確實有一名司機駕車掉入地陷產生的大坑，最後不幸身亡。這一悲劇事件促使聯邦政府出資支援當地居民搬遷。到2011年時，只有6戶居民和1家公司仍然固守皮丘。
現在有多危險?在未來很長一段時間裡，皮丘都不適合人類居祝小鎮正在被逐步拆除。一旦清理工作完成，皮丘的土地所有權很可能會被轉移給原住民誇保人(Quapaw)——在採礦工人進駐之前，他們一直生活在這裡。誇保人現在計畫把這一區域變成濕地。焦油河地區還有其他許多城鎮也已成為廢墟，比如堪薩斯州的特裡斯(Treece)，以及奧克拉荷馬的卡丹(Cardin)。
5.美國密蘇里州：時代河灘(Times Beach, Missouri)
在上世紀70年代，時代河灘出現了嚴重的揚塵問題。管理者遂雇傭廢料搬運工羅素布裡斯(Russell Bliss)，用工業廢油給路面打油。但問題是布裡斯還接了另一單生意：清理六氯酚廢料——它也是劇毒除草劑「橙劑」(Agent Orange)的成分。事後布裡斯聲稱，他並不知道自己使用的廢油中含有毒性極高的二噁英，在1982年梅勒梅克河淹過時代河灘之後，美國環保局宣佈，此地的二噁英濃度已經達到安全水準的100倍，要求全部居民即刻撤離。雷根總統特別成立了二噁英專案組。數月之後，環保局宣佈買下這裡全部居民的房產。
現在有多危險?現在這裡已經相當安全了，不過鎮上的大部分建築物都已不復存在。美國環保局啟動了大規模二噁英清理行動。時代河灘過去所在的地方，如今已成為66號國家公園。它留下的唯一建築物，是一座歷史悠久的客棧。這座客棧在清理行動中曾被用作美國環保局分部。也曾有人提出質疑：時代河灘當年的緊急疏散究竟是否必要?義大利的塞維索(Seveso)也發生過一起化學污染事件，當地居民接觸的二噁英水準比時代河灘還要高，但是塞維索最後並沒有成為廢城。二噁英污染究竟有多危險?雖然清理工作已經結束，但是研究工作仍在繼續。
6.美國德克薩斯州：布裡奧污染區(Brio Toxic Neighborhood, Texas)
布裡奧煉油廠(Brio Refinery Site)位於德克薩斯州哈裡斯縣，在1982年布裡奧煉油廠宣佈破產之前，那裡曾經擁有眾多化工企業。未經處理的石油和工業廢料被埋入土坑，隨後滲入地下水，流往附近地區。污染物引發了白血並出生缺陷和多種罕見疾玻1992年，6家化工企業和1家房地產開發公司，同意為生活在污染區的700名兒童支付大學費用。雖然布裡奧污染區的大部分建築物均已拆除，但在廢棄的弗蘭斯伍德(Friendswood)南灣(Southbend)一帶，仍有部分房屋被保留下來。
現在有多危險?美國環保局在這裡安裝了一道深達地下45英尺(約14米)的粘土屏障，以隔絕煉油廠污染物。但監測井在2010年時發現,煉油廠污染物已經滲透到50英尺(約15米)以下。環保局雖然已經把布裡奧污染區移出了國家優先整治名單，但仍對它繼續實施監測。
7.美國加利福尼亞州：新愛德里亞(New Idria, California)
新愛德里亞之所以會成為廢城，並非因為環境問題。在新愛德里亞水銀礦業公司(the New Idria Quicksilver Mining Company)於1972年倒閉之後，當地居民也很快離開此地。不過新愛德里亞和其他礦業城鎮一樣，都面臨嚴重的環境危機：水銀徑流和短纖石棉不斷滲出本地的天然岩層。
現在有多危險?2011年，美國環保局把這座標誌性的毒物廢城列為「超級基金污染場址」。《蘭德麥克納利道路地圖集》(the Rand McNally Road Atlas)也發出警告，稱新愛德里亞南部地區為「石棉危險區」。
8.美國賓夕法尼亞州：森特勒利亞(Centralia, Pennsylvania)
最具視覺衝擊力的的環境災難，無疑是森特勒利亞的地下煤火——它已經熊熊燃燒了50年。沒人能夠確定是什麼點燃了大火。它很快就開始在巨大的煤礦中肆意燃燒。街道因燃燒產生的熱氣而扭曲變形，大量毒素隨熊熊烈焰噴入大氣。一名居民掉進了忽然出現在他家後院的天坑，裡面的一氧化碳含量足以致人死命。搬遷工作於1984年拉開序幕，大部分居民都接受了政府的條件，在獲得經濟補償後遷離此地，森特勒利亞遂成為一座真正的廢城。
現在有多危險?大批參觀者慕名前來，還有少數釘子戶得到居留許可，但是森特勒利亞似乎不大可能迎來新的居民了。鄰城拜尼維爾(Byrnesville)也受到森特勒利亞大火波及，終成一片廢墟。在未來很長一段時間裡，大火都會不停釋放有毒氣體;森特勒利亞地下的煤礦，還足夠再燃燒250年。
9.烏克蘭：普裡皮亞季(Pripyat, Ukraine)
普裡皮亞季( )大概是世界上最有名的污染區了。在切爾諾貝利核電站事故發生之後，普裡皮亞季居民被緊急疏散。在災難發生之前，普裡皮亞季擁有49400位居民。它現在雖已成為廢城，但仍然是一座宏偉壯麗的城市。大量遊客和攝影師慕名前來，造訪那些搖搖欲倒的危房，裡面還散落著居民撤離時遺留的私人物品;當然還有它那座標誌性的遊樂園。
現在有多危險?切爾諾貝利事件已經過去很久了，普裡皮亞季的核輻射水準也已經大幅下降。不少旅遊公司嗅到商機，開發出「切爾諾貝利異化區」(Chernobyl Alienation Zone)旅遊項目。但是搖搖欲倒的危房可能會給遊人帶來新的威脅。在普裡皮亞季周邊城市，仍有許多居民在和災難相關疾病鬥爭。
10.日本：福島隔離區(Fukushima Exclusion Zone)
那場發生於2011年的慘烈地震震垮了福島核電站，迫使周邊居民離開家園。位於12英里隔離區內的諸多城鎮遂成為一座廢城。居民樓和商業建築依然聳立在地震廢墟之上，構成一座「現代化」的廢城。
現在有多危險?雖然世界衛生組織在2013年發表報告，聲稱福島現在的致癌風險很低，但是日本政府仍和浪江町市一道，積極採取預防措施。居民可以在拿到特殊許可之後重返家園，但不能留在那裡過夜。
1953年時，胡克化學公司用泥土封住運河頂部，然後將之出售給尼亞加拉城。此時這一地區已經被有毒物質高度污染。市政府在愛河填埋場上方建立了住宅區和學校。上世紀70年代末，美國環境保護局(EPA)在報告中指出，愛河地區居民的流產率和出生缺陷比例超乎尋常，血液白細胞數量和染色體損傷率也出奇地高。研究者對一名死於腎臟疾病的兒童進行屍檢，發現了與二噁英中毒類似的症狀。美國政府最終決定疏散生活在愛河附近地區的800戶居民，並提供經濟補償，然後用推土機鏟平了他們的家園。愛河事件促成了美國《超級基金法案》的誕生，為環境污染物清理提供法律依據。
現在有多危險?現在愛河地區的建築物基本上已完全拆除，只有電源線和停車場隱沒於廢墟之中，提醒我們這裡曾經發生了什麼。美國環保局在幾年前宣佈，愛河附近地區的污染水準已經降到安全線以下，不少人被低價房產吸引而來，政府也保證會隨時監控污染。但仍有部分居民認為，愛河依然對人類健康構成威脅。據報導，在2011年時，一條下水管道中流出了有毒的化學物質，曾經和現在居住在愛河附近的居民，又開始了新一輪訴訟。
4.美國奧克拉荷馬州：皮丘(Picher, Oklahoma)
出產鉛、鋅的採礦小鎮皮丘位於焦油河地區(The Tar Creek)，在1983年被確定為「超級基金污染場址」。上世紀90年代中期，皮丘有三分之一兒童血液鉛含量超標，可能引發神經認知問題。(皮丘學校董事會成員表示，不管教師和校董事會如何努力，大量學生仍然在學習方面感到困難。)但這還不是最終促成皮丘居民大規模外遷的原因。2006年的一項研究發現，由於採礦作業，皮丘的地面隨時都可能發生地陷。也確實有一名司機駕車掉入地陷產生的大坑，最後不幸身亡。這一悲劇事件促使聯邦政府出資支援當地居民搬遷。到2011年時，只有6戶居民和1家公司仍然固守皮丘。
現在有多危險?在未來很長一段時間裡，皮丘都不適合人類居祝小鎮正在被逐步拆除。一旦清理工作完成，皮丘的土地所有權很可能會被轉移給原住民誇保人(Quapaw)——在採礦工人進駐之前，他們一直生活在這裡。誇保人現在計畫把這一區域變成濕地。焦油河地區還有其他許多城鎮也已成為廢墟，比如堪薩斯州的特裡斯(Treece)，以及奧克拉荷馬的卡丹(Cardin)。
5.美國密蘇里州：時代河灘(Times Beach, Missouri)
在上世紀70年代，時代河灘出現了嚴重的揚塵問題。管理者遂雇傭廢料搬運工羅素布裡斯(Russell Bliss)，用工業廢油給路面打油。但問題是布裡斯還接了另一單生意：清理六氯酚廢料——它也是劇毒除草劑「橙劑」(Agent Orange)的成分。事後布裡斯聲稱，他並不知道自己使用的廢油中含有毒性極高的二噁英，在1982年梅勒梅克河淹過時代河灘之後，美國環保局宣佈，此地的二噁英濃度已經達到安全水準的100倍，要求全部居民即刻撤離。雷根總統特別成立了二噁英專案組。數月之後，環保局宣佈買下這裡全部居民的房產。
現在有多危險?現在這裡已經相當安全了，不過鎮上的大部分建築物都已不復存在。美國環保局啟動了大規模二噁英清理行動。時代河灘過去所在的地方，如今已成為66號國家公園。它留下的唯一建築物，是一座歷史悠久的客棧。這座客棧在清理行動中曾被用作美國環保局分部。也曾有人提出質疑：時代河灘當年的緊急疏散究竟是否必要?義大利的塞維索(Seveso)也發生過一起化學污染事件，當地居民接觸的二噁英水準比時代河灘還要高，但是塞維索最後並沒有成為廢城。二噁英污染究竟有多危險?雖然清理工作已經結束，但是研究工作仍在繼續。
6.美國德克薩斯州：布裡奧污染區(Brio Toxic Neighborhood, Texas)
布裡奧煉油廠(Brio Refinery Site)位於德克薩斯州哈裡斯縣，在1982年布裡奧煉油廠宣佈破產之前，那裡曾經擁有眾多化工企業。未經處理的石油和工業廢料被埋入土坑，隨後滲入地下水，流往附近地區。污染物引發了白血並出生缺陷和多種罕見疾玻1992年，6家化工企業和1家房地產開發公司，同意為生活在污染區的700名兒童支付大學費用。雖然布裡奧污染區的大部分建築物均已拆除，但在廢棄的弗蘭斯伍德(Friendswood)南灣(Southbend)一帶，仍有部分房屋被保留下來。
現在有多危險?美國環保局在這裡安裝了一道深達地下45英尺(約14米)的粘土屏障，以隔絕煉油廠污染物。但監測井在2010年時發現,煉油廠污染物已經滲透到50英尺(約15米)以下。環保局雖然已經把布裡奧污染區移出了國家優先整治名單，但仍對它繼續實施監測。
7.美國加利福尼亞州：新愛德里亞(New Idria, California)
新愛德里亞之所以會成為廢城，並非因為環境問題。在新愛德里亞水銀礦業公司(the New Idria Quicksilver Mining Company)於1972年倒閉之後，當地居民也很快離開此地。不過新愛德里亞和其他礦業城鎮一樣，都面臨嚴重的環境危機：水銀徑流和短纖石棉不斷滲出本地的天然岩層。
現在有多危險?2011年，美國環保局把這座標誌性的毒物廢城列為「超級基金污染場址」。《蘭德麥克納利道路地圖集》(the Rand McNally Road Atlas)也發出警告，稱新愛德里亞南部地區為「石棉危險區」。
8.美國賓夕法尼亞州：森特勒利亞(Centralia, Pennsylvania)
最具視覺衝擊力的的環境災難，無疑是森特勒利亞的地下煤火——它已經熊熊燃燒了50年。沒人能夠確定是什麼點燃了大火。它很快就開始在巨大的煤礦中肆意燃燒。街道因燃燒產生的熱氣而扭曲變形，大量毒素隨熊熊烈焰噴入大氣。一名居民掉進了忽然出現在他家後院的天坑，裡面的一氧化碳含量足以致人死命。搬遷工作於1984年拉開序幕，大部分居民都接受了政府的條件，在獲得經濟補償後遷離此地，森特勒利亞遂成為一座真正的廢城。
現在有多危險?大批參觀者慕名前來，還有少數釘子戶得到居留許可，但是森特勒利亞似乎不大可能迎來新的居民了。鄰城拜尼維爾(Byrnesville)也受到森特勒利亞大火波及，終成一片廢墟。在未來很長一段時間裡，大火都會不停釋放有毒氣體;森特勒利亞地下的煤礦，還足夠再燃燒250年。
9.烏克蘭：普裡皮亞季(Pripyat, Ukraine)
普裡皮亞季( )大概是世界上最有名的污染區了。在切爾諾貝利核電站事故發生之後，普裡皮亞季居民被緊急疏散。在災難發生之前，普裡皮亞季擁有49400位居民。它現在雖已成為廢城，但仍然是一座宏偉壯麗的城市。大量遊客和攝影師慕名前來，造訪那些搖搖欲倒的危房，裡面還散落著居民撤離時遺留的私人物品;當然還有它那座標誌性的遊樂園。
現在有多危險?切爾諾貝利事件已經過去很久了，普裡皮亞季的核輻射水準也已經大幅下降。不少旅遊公司嗅到商機，開發出「切爾諾貝利異化區」(Chernobyl Alienation Zone)旅遊項目。但是搖搖欲倒的危房可能會給遊人帶來新的威脅。在普裡皮亞季周邊城市，仍有許多居民在和災難相關疾病鬥爭。
10.日本：福島隔離區(Fukushima Exclusion Zone)
那場發生於2011年的慘烈地震震垮了福島核電站，迫使周邊居民離開家園。位於12英里隔離區內的諸多城鎮遂成為一座廢城。居民樓和商業建築依然聳立在地震廢墟之上，構成一座「現代化」的廢城。
現在有多危險?雖然世界衛生組織在2013年發表報告，聲稱福島現在的致癌風險很低，但是日本政府仍和浪江町市一道，積極採取預防措施。居民可以在拿到特殊許可之後重返家園，但不能留在那裡過夜。