朝霞不出門。
沈妝兒渾懶洋洋的，宿醉后頭筋箍得難, 回想昨晚的事, 約約記得仿佛說了些胡話，將朱謙氣走了，沈妝兒反而笑了起來。
晚邊果然下了一場春雨, 空氣冷，鏢隊的漢子們不想走, 只是約定了時間，耽擱不得, 次日清晨，還是如常出發，天未開，不下來，好在并無下雨的跡象。
出了蕭關，氣象便大不相同, 風又冷又烈, 跟刀子似的砸過來，沈妝兒都不敢掀簾子，路上林木稀疏，許久才能見到一戶人家, 聽雨跟容容都有些怕。
這一路，宣循如常照料得周到, 只是不再像先前那般肆無忌憚獻殷勤, 他不問, 沈妝兒也沒解釋, 朱謙前日那番話，供人聯想的余地太大，宣循若知難而退，沈妝兒也無不可。行了一個多月，至二月底方到涼州郡城武威城。
朱謙并未遠離，暗中派了一支游騎跟蹤護送，將沿途的馬賊一概清除。從蕭關往西北有諸多關隘是大晉邊防要鎮，他每置完一個邊塞的軍務，便悄悄奔赴所在之地，遠遠看一眼。
他那夜急著離開，是在蕭關之北的赤霞鎮抓住了朱珂，又借著朱珂與蒙兀之間的勾聯，引蛇出，逮著了對方負責接應的杜爾伯特部落的首領，雙方在赤霞鎮以北的山林平地展開激戰，朱謙籌備萬全，滅了對方將近一萬鐵騎。
他沒給朱珂回京訴苦求饒的機會，直接將之就地毒殺，對于這樣的叛國賊，他不會手，消息傳至京城，文武撼，為他歌功頌德。顧不上回京復命，又馬不停蹄往威武趕。
上有父皇坐鎮，左有王欽料理朝政，右有劉瑾把控司禮監，其余六部大多是他的心腹，哪怕不是心腹，也是朝中肱骨大臣，這三年，他將昌王與六王的羽翼幾乎剪除干凈，別說他半年不在，就算一年不回去，也出不了子。
更何況有他在邊關，蒙兀不敢輕舉妄。
沈妝兒的父親沈瑜在三年前國史之案后被擢升為鴻臚寺卿，朱謙離京前將之遷任吏部侍郎，并閣拜相，他雖人不在京城，朝中軍政大權都牢牢掌控在他手中。
沈妝兒二月底到了武威城，了貨，收了銀子，便打算在武威城歇一段時日，武威城是大晉西北門戶，商旅往來猶多，比想象中要繁華，當城一條主干道，四通八達，商肆鱗次櫛比，站在城樓幾乎能俯瞰整座城市。
武威城三分，一份是軍戶，一份是普通百姓，余下一份便是客商，武威商貿及其發達，這里有不胡商，都可見胡人穿梭在大街小巷。沈妝兒在城的市集逛了一圈后，有心在此開一家鋪子，將關的綢茶葉運送此，再與西域商人換中原需要的香料，玉，皮貨之類。
沈妝兒發現了，蒙兀的皮子與西北的玉料到了這里，就跟在尋常百姓家里收糧差不多，價格十分低賤，等轉賣去中原，價格翻了上百倍還多，難怪那麼多商人長途跋涉來武威城。
這三年，不僅開拓了運河，讓封地日趨繁榮，得了的銀子也沒干放著，除了在長安城開邸店，錢莊與商鋪外，也在南方的武昌城開了幾間鋪子，去年還委托宣老爺子在江南蘇州盤下一個綢莊，目的便是在本地收蠶，雇傭繡娘織制綢緞，減中間商，控制貿易源頭。
若是能在武威城也盤下個據點，今后南來北往的商貿之路就徹底打通了，往后便可通過這個據點與蒙兀行商換皮子之，再運往大晉腹地。
到了武威第五日，沈妝兒已經看好了城中最大一間貨棧，銀子也有，地盤也有，就缺可靠的人手。隆商鏢局在武威也有些人脈，宣循告訴，&“我家在武威城有個分局，大約有三位管事，不若我吩咐其中一人幫著你照看貨棧？你再雇傭幾名妥帖老實的人手，有我的人看著，出不了大子。&”
沈妝兒依然覺得不妥，這樣一來，不僅欠了宣家人，也不能很好的控制貨棧，若是不能掌控，便是給人作嫁裳，不會干這種蠢事。
貨棧的事只能就此擱下，住在客棧里，先購買了一批上等香料寄放在隆商鏢局，后聞城西有幾家古董鋪，轉賣一些西域來的金銀皿與前朝古，好奇，帶著小五等人去逛逛，半路遇到一伙士兵縱馬而過，飛塵揚天，將沈妝兒等人嗆了個倒仰。
好端端的一行裝頓時灰撲撲的，四人灰頭土臉，跟泥窖了鉆出來似的。
聽雨氣得跳腳，對著士兵離去的方向大喊，
&“什麼人，騎個馬這麼張狂！&”
也就是氣不過喝幾聲，怎知還真被人家聽見了，那為首之人勒韁繩，掉轉馬頭徐徐使了過來，
&“喲，這口音像是京城來的？&”
林渠慢悠悠翻下馬，往聽雨跟前走來，彼時容容正用布巾沾了水囊里的水，幫著沈妝兒重新凈面，沈妝兒那張臉一抬，落林渠眼里，他頓時雙目瞪大，駭然不已，