& & 引以為傲的兒子出了事，明見書又開始想方設法的和別人拉攏關系了，不時陪嚴濤上哪個山里賞月喝酒，不時又同哪位大人出去跑馬，整天忙忙碌碌，腳不沾地。
& & 嚴濤的事，明霜也曾經旁敲側擊的提醒過他。
& & &“嚴世伯野心很大，論心機，爹爹您比不過他，這樣人還是離得遠些比較好。您和他走得越近，往后就越容易吃暗虧。&”
& & 但明見書不以為意：&“朝堂上的事，你們兒家不懂的。他有野心就讓他有去，我只求安穩，能養活你們母子，養活這一大家子就行了&…&…爹爹年歲大了，今后的路還得讓英兒來。&”提起明英，他遲疑了一瞬，悲哀且無奈的擺擺手，轉去擺弄書桌上的那些文書。
& & 為什麼那麼多人針對他，他還是沒明白。
& & 明哲保，其實只要把尚書之首這個位置讓出來，告老歸鄉，還祿于君，全家自能平安風順。可明見書又太貪心，他想別人不害他，又不想把實權白白拱手相讓，天底下哪里有這樣便宜的好事？
& & 明霜坐在院中發呆，未晚正拿著掃帚低頭乖巧地在清理落葉，蒼茫的天幕里，大雁南飛，院墻外飄來悠遠的笛聲。乍然聞得朔雁悲鳴，忽然回過神，把杏遙到跟前來。
& & &“小姐，怎麼了？&”
& & 楓葉從瓦檐上探下來，金黃的，把眉眼映照得很是和。明霜神溫暖地看著，淡聲道：&“我知道你和凌書生投意合，別管我了，早點嫁了吧。&”
& & 杏遙想不到會突然提起這個，眼睛一酸，搖頭道：&“不，我不嫁，我嫁了，您怎麼辦啊！&”
& & &“我好好的，不需要你多事。&”
& & 杏遙沖跪下來，含著淚道：&“可是&…&…&”
& & &“你必須得嫁。&”明霜語氣微變，&“離開明家，這里是個是非之地，聽我的。&”
& & 怔住了：&“小姐怎麼忽然這麼說&…&…&”
& & &“你別管，婚事我來給你做主。&”明霜將手握著，垂眸微笑，&“回頭我去找劉管事說說，等贖了，你就以我義妹的名義嫁過去。別在這兒耗著了，人家有幾年青春讓你浪費的？過去做個正房夫人，多好。&”
& & &“我跟了您十年了。&”杏遙拉著的手，淚如雨下，&“實在是放心不下您&…&…&”
& & &“姑娘總是要出嫁的。&”明霜的頭，含笑道，&“現在我就是你的娘家人了，一定讓你嫁得風風的。&”
& & 這一生也不知還有沒有穿嫁的機會，不過仔細想想，就算是穿也一定不好看吧？一個站不起來的新娘子，下了花轎，那麼多人瞧著，卻只能坐在椅上被人推著去拜堂。
& & 正因為知道這一切，明霜愈發想把杏遙的婚事打點好，看著親，就像是替自己完了一樁心事一般&…&…
& & 哪怕出嫁的不是自己，看看也好啊&…&…
& & *
& & 陸朝死了。
& & 這個消息不脛而走，只手遮天的兩朝臣終于一命鳴呼，嚴濤喜不自勝，坐在書房捋著胡須淺笑，若不是有手下在場，只怕都能哼出歌來。
& & 眼前最大的障礙沒有了，就等著老皇帝駕崩，往后朝堂便是他的天下了。
& & 陸朝做人太絕，以至于人人都盼著他死，而他不同，他懂得周旋，下手不會那麼殘忍，這恩威并施才是上上之策。
& & &“大人。&”
& & 聽到腳步聲，嚴濤把筆放下，抬眼瞧了瞧站在面前的青年，不由一笑：&“來得正好，我剛想派人找你&…&…&”
& & 他著下琢磨道：&“半個月了，明家二小姐那邊一點風聲也沒有，怕是行不通，今天宜春郡主來向我討你，你收拾收拾就過去吧。&”
& & &“屬下正是為此事而來。&”江城朝他拱了拱手，站直子，語氣平平，&“郡主那邊，屬下怕是去不了了。&”
& & &“怎麼？&”嚴濤奇道，&“出了什麼事？&”
& & 他抬眼與他對視，&“這些年多謝大人收留，屬下往后不能替大人效勞了。&”
& & 四下里靜默了片刻，嚴濤著那對星眸，緩緩靠回椅子，邊似笑非笑：&“你是認真的？&”
& & 房已有數人蠢蠢，江城余一瞥，手摁于佩劍之上，冷眼看他：&“是。&”
& & 嚴濤笑容未減：&“上山容易下山難，這可不是鬧著玩的。&”
& & &“屬下心意已決。&”
& & 他很了然地頷了頷首，&“啪&”的一聲，打了個響指，下一瞬，刀劍影！
& & 替杏遙訂下了婚期，時間雖然有些倉促，不過也足夠讓準備嫁妝。
& & 明霜日里閑著，于是便和杏遙一塊兒做針線，未晚忙完了也會來幫忙，三個人窩在一起繡帕子和枕套。上次準備出嫁時就攢了一箱了，這回趕慢趕地又繡了一箱出來。
& & 杏遙見這樣，心里何嘗不明白的想法，左右不是個滋味，總歇一歇。
& & 明霜倒覺得忙些好，人一旦忙起來也就不會胡思想了。
& & 嫁妝是其次，凌書生如今也在翰林院做庶吉士，不大不小也算個兒了，他為人直爽，并不很看中那些，不過喜服是門面，怎麼也要挑上好的才行。
& & 明霜開的是綢緞鋪，別的沒有，布匹最多，這嫁當然還是自家來做比較放心。已經許久沒去店里看看了，今日起了個大早，拉上杏遙準備親自去挑料子。