在金碧輝煌的清思殿中，皇后靜靜地坐在紅木椅上，的眼神著深深的疲憊，卻又在某一刻，如釋重負。

回憶起了與瑞寧的對峙，那個人，從來都不是的對手。不是那種裝作的弱，是一種真正的依賴，是纏繞在皇帝邊的藤蔓，是扔進狼群中的犬，的生命線就系在皇帝的意之上。

“注意一下言行。宮中人眾多，皇上也需要偶爾陪伴其他妃嬪。畢竟，他不能只做你一人的夫君。”皇后的聲音低沉，帶著一不易察覺的關切。

瑞寧泣著點頭，的眼神中閃爍著淚，卻又堅定地點頭，表示愿意遵守。皇后不耐煩地揮揮手，讓離開。

隨著瑞寧弱的影消失在朱紅的門框之中，皇后的心中竟生出一憐憫。這樣一個格的人，若是沒有了皇帝的庇護，在皇宮中將會如同魚般被吞噬。

想起了瑞寧，一個沒有了孩子，卻依然堅強地活著的人。不知道這是幸還是不幸，但知道，瑞寧在皇帝心中的地位，是無論如何也無法取代的。

瑞寧離開清思殿，腳步沉重，遇到了專程等候在門口的皇貴妃。皇貴妃笑容滿面，一手在自己隆起的腹部，儀態萬千。

“好妹妹，別介意那個小賤人說的屁話。”皇貴妃的聲音溫，卻帶著不容置疑的威嚴，“妹妹保養得這麼好，若不是妃子服制，離得遠我還當是哪個剛宮的小狐子呢。”

“你瞧瞧我，懷了這個孽障，從前的裳都穿不下了呢，怪不得皇上總留在未央宮。”皇貴妃的話語中充滿了得意，拉著瑞寧的手，眼神中滿是親切。

瑞寧怯怯地行禮，心中卻到無比的溫暖。知道，在這宮中，只有皇貴妃是真心對好的。

從那天起，瑞寧只與皇貴妃流，會在閑暇時來到紫蘭殿，為皇貴妃的孩子繡制的飾品。

“后來呢？”李煜章的聲音從一旁傳來，他的眼神深邃，似乎藏著什麼。

皇貴妃沒有回答他的問題，反而問道：“兒子啊，你是不是還得再娶一位側妃？”

李煜章的記憶被拉回到過去的種種，他想起皇后也曾向曹家提過親，但曹家卻將兒嫁給了六王做側妃，原因只有一個——太師。

太師與武將不和，大周重文輕武有他一半的功勞。此次他主和，暗中得罪了一批武將，包括但不限于曹家。

“我給了瑞寧一點助興的丸藥。裏頭加了稍重的朱砂。”皇貴妃用宮紗玉柄扇掩著，輕聲輕氣地笑著，一雙眼亮得可怕。

“你！”李煜章站起來，又坐下，用耳語責備母親，“若查出來，你我都要倒霉。”

“這丸藥出自太醫院是正常強之藥，不過拿回來娘親又給它加了點料而已。”皇貴妃的聲音中滿是得意，“你猜太醫院那麼條人命，敢不敢說皇上龍突然虛是吃了太醫院的丸藥之故？”

停頓了一下，繼續道：“那丸藥給了瑞寧，就敢用，皇上就敢服。皇上毫不懷疑瑞寧，這宮中但凡有一個人愿意為他去死的，便是瑞寧。”

“那種纏綿，如生如死、如夢如幻。”皇貴妃的話，讓李煜章的心中充滿了寒意。

他明白了母親的計謀，是在為他的皇位鋪路。他問：“娘為何這麽做，皇上未立詔，萬一……”

“中才有機會，不然以你之力，皇上立不立詔，你都坐不上皇位。”皇貴妃的眼神中閃爍著狡黠，“現在中央軍軍權由誰掌握？”

“兒子卸了權后，仍由安國公老大人……”他忽然明白娘親前頭說的話的意思。安國公與太師不僅是政敵，而且是不共戴天的仇人。

他明白了母親的計劃，是在為他爭奪皇位，而這一切，都將圍繞著中央軍的軍權展開。