夜幕降臨，簫泠幾人被安排在一個簡陋的住所中。他們剛剛經歷了苗燈的介紹，便得知自己將在這裏住下，等待進族長府的機會。次日清晨，一扇門被敲響，一位面容慈祥的中年婦人出現在門前。

“我是孫大娘，族長府廚房的負責人。”婦人微笑著說道，的聲音中著關懷，“大小姐讓我來接你們。”

簫泠打開門，目中帶著一期待，回答道：“苗燈姑娘安排我們在這裏等，說會有人帶我們進府。”

孫大娘點頭，語氣中出對苗燈的敬意：“大小姐果然是聰明。跟我來吧，府裏還有其他事需要你們幫忙。”

隨著孫大娘的引領，簫泠、夢瑤清和肖晶瑤三人跟隨著走進了一條悉卻又陌生的路。孫大娘一路上未曾多言，直到進族長府的深。

“你們知道大小姐讓你們進府是為何嗎？”孫大娘停下腳步，看向三人。

簫泠的回答簡潔明了：“苗燈姑娘說，要我們做出最好的菜肴，并且不要暴份，以免驚喜變驚嚇。”

孫大娘微微點頭，帶著一贊賞：“大小姐果然用心良苦。接下來，你們需要留在廚房幫忙。我先帶你們悉一下環境。”

三人跟著孫大娘穿過曲折的走廊，來到廚房。這裏寬敞明亮，各種烹飪用一應俱全。孫大娘介紹著每一個角落，三人的腦海中迅速勾勒出一幅清晰的畫面。

“大小姐說你們廚藝了得，但我需要親自測試一下。”孫大娘拿出了一籮筐食材，說道，“你們用這些食材做幾道菜，我會請人品嘗。如果大多數人覺得好吃，你們就可以留下來。”

簫泠等人沒有異議，開始了他們的試煉。夢瑤清和簫泠負責采摘、清洗和切割食材，而肖晶瑤則站在爐灶前，控著火候。

簫泠相信，南疆的口味或許有共同之，因此肖晶瑤做的菜更優勢。不久，三菜一湯的佳肴便呈現在眾人眼前，香氣撲鼻，澤人。

孫大娘仔細品嘗后，臉上出驚喜之：“這些菜肴做得實在是出，很香，還很好看！不知道吃起來如何。”

讓人前來試吃，五人品嘗后都贊不絕口。測試功，三人得以留在廚房。孫大娘詢問誰是掌勺之人，簫泠和夢瑤清故意后退，留下肖晶瑤一人。

“是你做的？”孫大娘有些驚訝，“這些菜肴都是你一個人掌勺的？”

肖晶瑤微微一愣，發現自己被推到了最前面，他只能點頭：“是的，是我。”

孫大娘滿意地點頭：“你做得很好，不僅長得好看，飯菜也做得這麼好。這段時間，你就跟在我邊吧，我帶你悉廚房。”

肖晶瑤雖然心中不愿，但深知自己此刻必須服從。他朝著孫大娘表態：“孫大娘，有什麼吩咐，我一定盡心盡力。”

孫大娘安排他們前往住所，簫泠和夢瑤清被安排在小廝院，而肖晶瑤則因為孫大娘的青睞，得到了一間單獨的房間。

簫泠并未與同伴同住，而是選擇了侍院中的一間通鋪。利用這個機會，悄悄地探查族長府的每一個角落。

在一次偶然的機會下，遇到了柳墨軒。幸運的是，柳墨軒并未發現的蹤跡。而苗燈的出現，巧妙地化解了這場危機。

苗燈以妹妹的份，巧妙地接近柳墨軒，用的天真無邪讓他放松了警惕。簫泠躲在轉角，心中暗自慶幸。

這一日，簫泠在族長府的各個角落穿梭，逐漸悉了這裏的環境。然而，并不知道，這場試煉才剛剛開始。