深山之中，薑笙抱著三大竹婁的蘑菇，一路歡快地走向村口。過樹葉灑在的臉上，讓顯得格外欣喜。三天的時間，憑借著自己堅韌的意志和敏銳的觀察力，在這荒涼的深山裏找到了如此碩的收獲，換往常，連一天的收獲都沒有。

回到家中，小心翼翼地將蘑菇分門別類地擺放好，然后坐在小板凳上，開始仔細地清算這些天的收。加上徐靜軒抄書所得，一共八十個銅板，這在七年的生涯中，是前所未有的巨額財富。

薑笙的眼淚在眼眶中打轉，從未想過，自己竟然能靠自己的雙手賺取如此之多。雖然其中有三個哥哥的幫忙，但薑笙堅信，自己的決策才是關鍵。

興地拍著脯，對哥哥們說道：“以后你們就跟著我，我可以帶你們吃，帶你們為大員外！”

在小薑笙的心中，員外是世界上最富有的人，每天都能吃上豬，連刨地都可以用金鋤頭。立志要與哥哥們一起，過上那樣的生活。

徐靜軒看著歡快的樣子，忍不住笑了出來，拍了拍的小腦袋：“好，以后你就是薑員外。方泰是方員外，鄭雅文是鄭員外。吃了嗎，許員外。”

薑笙學著村民的樣子打招呼，哥哥們也跟著笑了起來。這一晚，他們圍坐在一起，分著食，歡聲笑語不斷，直到夜深人靜。

然而，第二天醒來，薑笙的笑容卻不見了。被寒冷驚醒，過破廟的門，看到外面是一片霧蒙蒙的霜景。

回憶起往昔，薑笙最害怕的就是冬天。天冷需要更多的，而沒有，穿著破舊的，手腳冰冷，食又困難，還容易被捉住。

但此刻，最擔心的是山上的蘑菇。霜降之后，深山裏的蘑菇都會被凍死，而他們剛剛攢下的財富，就指著這些蘑菇。

薑笙坐在地上，心中充滿了無助和凄涼。

“薑笙，你怎麼了？是冷嗎？”方泰回來時，看到薑笙坐在地上，立刻關切地詢問。

他說著，要下自己的外衫給薑笙披上，但被薑笙擋住了。

“三哥，你比我穿得還單薄，掉就什麼都沒了。”薑笙解釋道，是沒有考慮到保暖的問題。

回過頭，看到躺在草席上的鄭雅文抖著一團，趕過去拍醒他。

人在睡覺時最容易被凍死，薑笙見過太多和一樣的乞兒，在雪地裏躺下，就再也站不起來。

幸好今天只是霜降，鄭雅文醒來后就不哆嗦了，只是微微發白。

薑笙趕煮了點面疙瘩，端給他吃。熱乎乎的食讓鄭雅文的脊背出了薄汗。

“今天要去給大哥換藥。”薑笙把所有的錢都拿出來，下定決心道，“把金豆子給郎中大夫，剩下的錢我們買棉被。”

不過在那之前，他們還需要租一輛平車。

薑笙跑到鎮子上，租了一輛平車，拉著徐靜軒回到破廟。方泰和鄭雅文小心翼翼地將徐靜軒抬上平車，盡管氣吁吁，但仍堅持著。

薑笙小跑著跟在后面，突然看到一隊人從醫館裏走出。這些人穿著鐵皮馬甲，手持長刀，表冷峻。

在他們后，是被枷鎖套住的郎中大夫和他的夫人。兩人經過拷打，衫破爛，面容憔悴。

方泰的作一頓，鄭雅文差點被絆倒。

“低頭，別看他們。”徐靜軒喝止道。

方泰迅速垂下頭，鄭雅文也趕低下了目。帶刀捕快們只是瞥了一眼，就扭過頭去。

“你們這這麼嚴謹，許縣令到底給了你們什麼好！”為首的大喝一聲，“跟我去縣衙地牢，我倒要看看，是你們的，還是縣衙的刑更！”

說完，他還在郎中大夫上踹了一腳。

“當家的。”郎中夫人大哭，隨即挨了一鞭子，“再哭，再哭把你賣進青樓！”

在方泰的制下，他們慢慢跟在人群中，直到被拉開，帶刀捕快的影消失不見，才敢停在醫館門口。

薑笙眼角含淚，不明白郎中大夫到底犯了什麼錯，要被這樣對待。

徐靜軒咬著牙關，一言不發。方泰表冷，眼神森然。鄭雅文左看看，右看看，輕聲道：“大哥的怎麼辦。”

是啊，郎中大夫都不在了，誰給他們看病呢？

薑笙再也忍不住，眼淚流了下來。

“只能去縣裏了。”方泰皺著眉頭。

但以他們拉平車的速度，從破廟到鎮上就要一個時辰，從鎮上到縣裏，更是需要四個時辰。來回八個時辰的路程，即使拉空車都不了，更何況還載著人。

薑笙咬咬牙，說道：“我們在這裏等等，萬一郎中大夫回來呢。”

大家沒有異議，便推開了醫館的大門，將徐靜軒放在看診的床上，安靜地等待。

然而，等了大半天，始終都沒有人來。

薑笙得不住，拉著方泰出去買了四個包子。回到醫館，一人一個，熱乎乎的包子啃上兩口，幸福油然而生。

薑笙正大口吞咽，突然聽到木頭的聲音。接著，徐靜軒床后的箱籠抬起一個狹窄的隙，一雙黢黑的眼珠從隙中出來。

薑笙嚇了一跳，包子差點掉地上。幸好被接住，拍拍口，心有余悸地問：“是誰？”

那人沒有說話，只是盯著的包子，目。

薑笙沒有說話，只是蹲在箱子前，大口咬起了包子。香和蔥香飄在鼻尖，箱子裏的人忍了半天，居然把隙給合上了。

薑笙徹底沒話說，把包子揣進懷裏，用力打開箱子。目，就見一個瘦瘦弱弱的小男孩，蜷在木箱的角落。

“你是誰？”薑笙問道。

小男孩沒有說話，只是默默地看著。

薑笙從自己的包裹裏拿出一塊干糧，遞給了小男孩。

“謝謝你。”小男孩接過干糧，慢慢吃起來。

薑笙看著他的影，心中涌上一暖流。或許，這就是生活的希吧。