第二章 春闈風雲 起落之間

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春闈在春天舉行,故又稱為春試或春闈。二月初九,一家人送了顧清理貢院考場。臨走時見了沈婉。彼時的他邊跟著一個妙齡子,那人一見我就冷了臉,好似我欠了似的。我倒也認得,怎麼會不認得呢?薑申的親妹妹薑雲,化伯夫人和薑申的另一個幫兇,真是冤家路窄。

“聽母親說你不肯嫁伯府。”沈婉走過來,似是不解又是鄙夷,“不會真以為進了中選就能宮吧?”

“表姐這話說的好笑。我一個待選之人,豈能談婚論嫁,罔顧皇家面?大舅母又怎是沒有分寸之人。”我笑盈盈地看著

幾人說話聲音本就沒有刻意放低,旁人有人已經支著耳朵在聽了。沈婉這才心頭一,方才見著我,就想起那日我說的那些話,不免給氣著了,一不小心就口而出。可須知這事是不能放在臺面上說的。見好有識別,薑雲皺眉。

“你就是顧慶昭?”他挑剔地上下打量了許久,“長的也一般,還想與我們一同宮,簡直不知所謂。”

我微微垂手,眼下眸中的冷意,別人看來倒是一副恭敬的樣子。

“我比不得薑大姑娘花容月貌,又出伯府,顯赫如斯,自然是沒薑大姑娘這番雄心壯志。”

薑雲沒聽出這句話裏的其他意思,自顧自滿意地笑了:“算你識相。”

沈婉卻覺得哪里不對。我自傲哪里會輕易奉承人?果然下一刻,便將四五個丫鬟簇擁著一個貴出來。那子穿著時下京城最奢侈的首飾,服一舉一很是賞心悅目,可眉眼一側盛氣淩人的很。

“出伯府尊貴,”出不屑的笑,“或許出比不得你,可容貌卻比你出許多。你何來的自信必定能宮?我看不知所謂的人是你吧。”

子說話張狂又帶著諷刺,薑雲臉都僵了,卻又一時不敢出言相對。因為此人是史大夫之,晉國公的外孫,皇后的外甥,齊淼,家世顯赫無匹。沈婉都惹不起,何況薑雲。

“你仗著是皇后娘娘娘家人,便要折辱人嗎?”沈婉一臉悲憤。

“怎麼,難道不是你們先瞧不上的嗎?”齊淼鄙夷地很,“只許你們仗著人,不許我放肆些,這是什麼道理?”

沈婉氣憤不已,薑雲冷著臉拉了拉:“算了,阿婉,齊淼家世太高。”兩人再氣也不敢說的太過了,只得氣呼呼離去。初次鋒便敗下陣來。

“薑雲,你日後了王府,該怎麼與齊淼好?你也是秀。”齊淼看到我的臉,不免皺了皺眉頭,“我的容貌讓有危機。”

“僥倖選而已。家中父母只是希我能通過初選。”心中有前世的記憶,我曉得這位可是未來的貴妃,好是不可能了,但也不能得罪文言。

祁淼點頭道:“你父母倒會為你打算的。小罷了,想來是進不了王府的,即便進,也並不一定能進端王府。”這樣想著,他便小小松了口氣,大張旗鼓地走了。

我看著他離去的方向,若有所思。此次選秀,許多人都以為是長治帝為充實後宮,但其實是為太子和諸位皇子親王選秀,尤其是長治帝第九子端王。太子病重,而端王,是長治帝和皇后選出來的未來儲君。我記得上一世,齊淼和江雲便是一同進了端王府。端王登基後沒幾年,祁淼便被冊封為了貴妃,而江雲因著與祁淼好,也封了妃。祁淼善妒,有了這次鋒,江雲還能與祁淼一心嗎?

春闈共三場,每場三日,共九日。可也正是這短短的九日,無數寒門學子鯉魚躍龍門,改換門庭。只有經過春闈之人才曉得,貢院裏頭真不是人呆的。果然等十五那日,顧清理出來之時,已然腳步虛浮,氣若遊了,只勉勉強強保持了個讀書人的面。這還是算好的了,定力差些的,一出貢院就暈了,是被自家小廝抬上馬車拉回去的。顧清理到家之後,足足睡了大半日才緩過勁來。

十七日晨起,一家人好不容易一起用個早膳,卻來了位不速之客。

“我今日來也不是為了別的,仍然是為著清昭丫頭的親事而來。”沈大夫人一來就端了架子,著嗓子說道,“真不是我說,四妹妹,你也該細想想。薑大公子病弱,這江二公子未來可是要做伯爺的。清昭嫁過去,要不了幾年便是伯爵夫人了。”

端著茶,微微抿了口:“雖說上次你們娘倆冒犯過我,可到底咱們是親,我又去與化伯夫人說了清昭好些好話,人家這才不計前嫌,願意讓清昭進門。這可是大好的事啊,你們可別再錯過了。”

顧夫人好險才忍住沒把手邊的茶盞扔臉上去。自打看清了這些人的臉之後,真是覺得他們樣樣舉都噁心至極。

“大嫂子說完了嗎?”顧夫人冷冷瞥一眼,“若是母親和大嫂子都覺得這伯府好,何不將沈大姑娘嫁過去?”

“四妹妹,你怎麼這樣不知好歹!我好心好意來給你家清昭丫頭介紹親事,你竟如此不懂禮數!”沈大夫人眼睛都瞪圓了。

“好心好意?你真當我不知道那家二公子是什麼人?”顧夫人也怒了,站起來死盯著,眸兇狠盡顯。

沈大夫人何時見過這樣的,一時又是怕又是心虛:“這這……你怎麼會知道?不管如何,人家好歹是伯府公子,你家清昭丫頭一個六品兒,能攀上伯府,已是天大的好事了,倒還嫌棄人家。”越說越覺得自己有理,還鄙夷顧家人,“莫不是眼瞧著清理參了科舉,想著他中進士了,為妹妹尋個更高的門第?聽我說啊,清理才十八,天下有幾人能一次就中舉?妹妹還是不要高興得太早,別到時候撿了芝麻又丟了西瓜。”

這話說的尖酸刻薄又無理,好在顧清理沒在這裏,否則定是要難的。

“我家清理中不中礙著你什麼事了?嫂子若是眼熱,便你家文哥也快些考中個舉人呀。舉人都不中,還提什麼進士呢!”顧夫人子心切,發起狠來,“還說給我家清昭介紹親事?你要真稀罕,你就自己嫁去,別來禍害我家清昭!”

這話說得我都看得咋舌。沈大夫人頭一次覺得招架不住這個生懦弱的小姑子,還沒反應過來要開罵呢,便被攆出了顧府,只得咒罵著離開了。

“娘別理那些人,哥哥好不容易從貢院出來,咱們要高興才是。”我拉了母親坐下來。

“招說的是。”顧璿難得興致好,提了酒來與妻兒同飲。

“我就是氣不過他們那樣壞心腸,倒像是我們欠了他們的。”顧夫人顯然氣得不輕。

“為那些不相干的人不值當。”顧璿親自給倒了酒,笑意盈盈遞到手邊,“等中選的事了結了,月末也該放榜了,到時候咱們再為昭尋一位好男兒。”

“嗯,說的是。”顧夫人贊同道。

“其實兒倒覺得婚事不必之過急。”我放下筷子,正道。

聞言,一家人都看向了我。

“太子殿下近來抱恙,可諸位親王卻一個比一個年輕力壯、才智出眾。兒覺得不僅是我,就連哥哥此時都不宜定親。”

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