轟炸機由於載彈量大， 航程遠， 既可以做為空基核武器平臺， 也可以當作常規武器使用， 是空軍進攻能力的主要力量， 同時也是空軍做為戰略兵種的基石。
作為“三位一體”戰略核打擊力量的重要組成部分， 戰略轟炸機是任何一個軍事大國都在大力發展的力量。 陸海空三種核打擊手段中， 如果說陸基威力最為強大， 海基最為神秘， 那麼空基則顯得最為靈活。 與陸海基戰略核導彈“劍出鞘， 必見血”不同， 空軍核打擊力量由於依靠轟炸機做為載體， 發射遠程巡航導彈打擊對手。 如果局勢發生轉變， 既可以飛出去，
在常規戰方面， 轟炸機同樣發揮著重要作用。 美俄轟炸機部隊的發展之路揭示著轟炸機的主流正從大航程、大載彈量、超音速向著隱身化、資訊化方向發展。 美俄的主力轟炸機B-2、圖160均具備5000公里以上的戰略打擊能力， 一架B-2轟炸機一次可以向目的地區域投放80枚500磅重的JDAM精確制導炸彈， 還能掛載重達約10噸的“炸彈之母”， 以及重達十幾噸的重型鑽地炸彈， 顯示出強大的“精確打擊能力和飽和攻擊能力。
在5月8日中航工業發佈的“大國起飛”宣傳片中， 官方公開宣傳了我國航空工業近幾十年來取得的成就， 並且首次向外界揭露了我國下一代空中重型打擊平臺的正面輪廓。
我國隱身技術的發展， 經過幾十年的努力， 已經取得舉世矚目的成就， 同時經濟發展迅速， 科研經費充足， 具備發展下一代隱身轟炸機的實力。
早在2015年11月， 《中國航空報》曾發表過一篇名為《中航飛機研發中心：搶佔前沿 追求卓越“協同設計”引發飛機總體設計的變革》引起外界關注。 文章重點介紹了我國在飛機研發的氣動佈局領域， 先後攻克了大型飛機總體佈局設計、全三維數位化設計及電子協調樣機、多乘員多工系統駕駛艙綜合設計、背負式鋸齒型並列雙發大S彎進氣道等一系列國內領先的關鍵技術，
其中“背負式鋸齒型並列雙發大S彎進氣道”技術最為外界所關注， 因為我們知道， 世界各國的軍用飛機中， 只有隱身轟炸機和隱身無人機應用這種技術， 如美國的B-2A、X-47B。
飛機正面的雷達反射強度， 主要來自進氣道和唇口的反射， 因此要降低轟炸機的雷達反射面積， 除了全身塗抹隱身塗層， 最關鍵的就是對其進氣道進行隱身化處理。 “背負式鋸齒型並列雙發大S彎進氣道” 指飛機的發動機進氣道位於機身的背部， 有兩個並列佈置的發動機進氣口， 隱身的鋸齒形唇口， 能夠遮罩雷達波反射的大S彎曲形進氣道。 這種進氣道由於受到前機身的遮蔽，
在今年年初的新加坡航展上， 我國一款名為“星影”的隱形無人攻擊機首次參展， 這應當是自2012年以來， 我國已知的第四款隱形無人機。 此前還曝光了“利劍”、“彩虹-805”、“天鷹”隱身無人機， 其中“利劍”做為探索者， 相關技術成熟後， 便迅速向其他機型推廣， 為研製轟20打下良好的技術基礎。 有消息稱， 隱身轟炸機轟20已經在西部地區某機場進行地面滑跑， 意味著轟20距離首飛已經為時不遠。