大戰在即， 看似準備就緒， 但日軍的將領們仍有焦慮之事：極度的暑熱中， 上一階段的作戰每每受到中國軍隊的頑強抵抗， 部隊推進困難， 傷亡嚴重， 加之患病者增多， 各部隊都出現減員， 亟需新兵補充。
而從國內抵達戰場的新兵， 于酷熱潮濕中乘船長途行軍， 不免因極度的水土不服導致身心疲憊、情緒低落。
一名日軍前線士兵寫道：
我們的中隊就躲在水溝的土堆四周跟敵軍對峙， 然而由於四周的山裡都是敵人， 子彈從四面八方飛過來。 戰友們大部都受傷， 也有些因為饑餓和疲憊而倒下來死在水溝的戰友們，
一九三八年八月二十二日， 日軍大本營下達“大陸命第一八八號”、“大海令第一三五號”和“大陸指第二五〇號”， 命令華中派遣軍對中國武漢發動全面進攻。
當日傍晚五時， 日軍華中派遣軍司令部下達了作戰命令：
一、軍的意圖在於與海軍合作攻佔武漢地區要地， 同時以消滅途經各地之敵， 以挫傷敵之繼續作戰士氣。 為此， 首先應自大別山北麓地區及揚子江上並其北岸地區， 依次向西獲得地盤。
二、第二軍於八月下旬自現在集中地開始行動。 當擊敗途中駐在之敵後， 應繼續首先進入光州、商城一線， 而後準備向信陽方面及漢口北側地區前進。
三、第十一軍在揚子江及其北面地區， 依次向西獲得地盤， 同時擊敗當面之敵， 大致繼續前進到瑞昌、德安一線集中， 伺機佔領永修附近。 準備從九月中旬向武漢三鎮及以南粵漢鐵路一線前進。 沿揚子江作戰應與海軍配合。
四、航空兵團應以主力配合第十一軍， 以一部配合第二軍的作戰， 以資擴大其戰果， 細節可直接與兩軍協商。
五、協同海軍， 大致在影響地面作戰的地區內應投入飛機，
六、華中港口監理部應仍在揚子江， 擔任船舶輸送任務。
又， 為了配合第十一軍作戰， 在彭澤以西擔任船舶運輸的官員， 應受該軍司令官領導。 同時為該軍溯江作戰指揮下的部隊和資材各一部， 編入第十一軍指揮下。
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