金庸十四部武俠小說中， 有三部是情節相連的， 被譽為「射雕三部曲」， 「射雕三部曲」中， 出現的武功眾多， 其中論掌法， 首屈一指的非郭靖的「降龍十八掌」。 降龍十八掌是金庸武俠中， 最絕頂的武功之一， 甚至在武學隱士掃地僧眼中， 降龍十八掌是天下第一。
神雕俠侶中， 出現了一套能夠與郭靖的降龍十八掌相提並論的掌法， 楊過獨創的——黯然銷魂掌。 然而， 黯然銷魂掌終究是曇花一現， 見識過黯然銷魂掌厲害的， 有以下三人：金輪法王、老頑童周伯通、東邪黃藥師。 金輪法王領略了黯然銷魂掌厲害， 即刻就斃命了， 所以金輪法王沒有發言權， 周伯通和黃藥師對於黯然銷魂掌的評價又截然不同， 讀者到底該聽誰的呢？
老頑童對黯然銷魂掌的評價：「近年來最好的武功。 「
黃藥師對黯然銷魂掌的評價：」當世唯小婿郭靖的降龍十八掌可以比擬。 」
老頑童當年與楊過在百花坳有過一場比武， 老頑童使出九陰真經中的大伏魔拳法， 楊過則用黯然銷魂掌來招架。 老頑童一聽到「黯然銷魂掌」就引起了極大的興趣， 老頑童自幼習武， 於天下各門各派的武功見聞廣博之極， 但「黯然銷魂掌」這名目今日卻是第一次聽到。
老頑童的「頑」興一起， 只顧著玩， 比武就不用心了。 即使老頑童是秉承著玩的心態， 楊過還是贏不了他， 楊過心想：「自練成這黯然銷魂掌以來， 所遇強敵當以此翁為最， 若要勝他， 委實不易。 」
當然， 楊過的黯然銷魂掌， 也讓老頑童極為煩惱。 楊過要想憑藉著黯然銷魂掌擊敗老頑童， 顯然是天方夜譚， 但是楊過要用黯然銷魂掌自保， 老頑童也奈何不了楊過。 說到這裡， 楊過的黯然銷魂掌的實力就可想而知了：在老頑童面前， 只能用於自保。
在繼續鬥下去也沒有意義了， 最後周伯通和楊過握手言和， 楊過將黯然銷魂掌十三招的名稱說出來， 只把老頑童聽得如癡如迷。
黃藥師起初只是想見識一下黯然銷魂掌， 他道：」楊老弟， 你新創的這套掌法可高明得緊啊， 老夫意欲一睹全豹， 以飽眼福「， 於是楊過將一套黯然銷魂掌打了出來， 黃藥師自感自己的落英神劍掌不如黯然銷魂掌， 道： 」老弟這一路掌法， 以力道的雄勁而論， 當世唯小婿郭靖的降龍十八掌可以比擬。 老夫的落英神劍掌便輸卻一籌了。
回過頭來看周伯通和黃藥師對黯然銷魂掌的評價， 黃藥師對黯然銷魂掌是完全肯定的， 他認為黯然銷魂掌與降龍十八掌可以相提並論。