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最初的華盛頓並沒政治抱負,一線的殘酷讓他信念徹底崩塌

英國人的南部攻勢讓華盛頓大吃一驚, 把他嚇壞的還有英國人強大的武器裝備。 “正當我們呼呼大睡或開著無聊的玩笑時, ”他懊惱地說, “英國人卻已經調動了整個王國所有的力量和資源, 來與我們對抗。 ”他那法美聯合征服紐約的夢想現在變成了一場噩夢, 戰爭不僅沒有以巔峰式的勝利速戰速決, 反而變成了一場拉鋸戰, 而美軍無論在槍炮、資金還是兵源上都處於劣勢。 “

從純粹的武力反抗者到國家權力鼓吹者的轉變

在現代戰爭中, 誰的錢包最鼓, 誰就最能控制局面, ”華盛頓感歎道, “英國人的信貸制度十分發達,

比任何國家都能發揮更大的作用。 ”直到這時, 華盛頓在思考這場愛國行動中最重要的獲勝因素時, 他開始考慮另一個超乎個人層面的因素, 它不完全依賴於意志力, 而依賴於能夠快速調動資源的制度。 在戰爭中, 如果說個人最重要的品質是勇敢, 那麼制度最重要的品質則在於能夠提供財政支持。 華盛頓認識到, 後一種因素在當時的戰爭中起了決定性作用, 但是用他的話來說, 北美的財政制度似乎只能提供“虛假的希望和權宜之計”。 政治領導階層在國家層面上宣告失敗, 讓通貨膨脹、腐敗和空頭許諾變成了“一種流行病”, 更使無動於衷的態度“成了比整個英軍可怕千倍的敵人”。 假如英國的敵人不是殖民地,
而是其他一方的話, 他一定已經向英軍投誠, 並保證為英軍奪取勝利了。


第二屆大陸會議在1775年5月10日召開

在戰爭之前, 華盛頓很少考慮這些政治問題。 要知道, 他的革命信條就是完全推翻英國國會對殖民地的控制權。 他仇恨英國人的焦點根源於控制問題, 而不是對權力本身的厭惡。 實際上, 問題出在英國人身上, 而不是權力本身。 從個人角度而言, 他鄙視英國人的那種優越感, 因為這使他完全淪為臣服者, 但從政治的角度來看, 他相信只有建立一個獨立的美國, 才能將富饒的阿勒格尼山脈以西地區從倫敦富豪們手中奪取過來。 而關於美洲本土國家更準確的輪廓和特徵, 他留給了其他人去做更加精緻的描述。

但是到1780 年, 他終於決定不再繼續沉默下去了。 事實上早從1777 年開始, 他就不斷地向各州政府發送例行的公開信, 要求獲得金錢、物資和兵源方面的支持。 然而1780 年時, 日益增加的絕望感終於迫使他越過界限, 成為擴大國家權力的公開鼓吹者。 他對大陸會議中的一名維吉尼亞代表說, “大陸會議必須用更具決定性的語氣說話。 除非各州能授予或承認它有足夠的權力來應付戰爭的需要, 否則我們的事業必敗無疑。 我們不能再像原來那樣苦苦支撐下去了。 我看到一個國家正一步步地分裂成13 個。 ”大陸會議不能僅限於提出建議, 還需要發佈命令。 “一句話, ”他抱怨道, “我們的行動不是受一個議會的影響和指引, 而是13 個州都在說話,
且其中每一個都有著狹獈的地方觀點和政見。 ”如果大陸會議不能擴大權威, 成為一個全國性的政府, 他警告說, “我們會瘋了的, 想想如何應付殘酷的戰爭吧”。

上述結論關乎美國革命勝利後的走向。 華盛頓比很多人都提前想到了這些問題, 因為他相信, 只有儘快解決這些問題, 才有可能取得戰爭的勝利。 而且和往常一樣, 促使他思考的並不是共和政府的理論觀點, 而是身為總司令在戰爭中所面臨的嚴酷現實。


華盛頓和拉法耶特侯爵在福吉穀

士兵挨餓、叛逃, 華盛頓面臨著信念的崩塌

1780 年1 月份, 當英軍全副武裝的兩個團準備從紐約乘船駛往南卡羅來納時, 麻塞諸塞的60 支部隊已經一年沒有獲得薪俸、4 天沒有吃飯了。

這些人中有一半的人沒有鞋穿, 卻依然試圖走回家鄉, 因為他們早就吃掉了自己的馬匹。 而在新澤西, 由於軍隊在這裡收集糧草達4 年之久, 鄉村已經顆粒無收, 華盛頓不得不命令一位將軍從當地農民手中徵用家畜和糧食, 他明白, 如果不採用搶奪的下策, 士兵們就只能餓死了:“我們必須扮演令人憎恨的掠奪者, 而不是人民的保護者。 ”挨餓、生病、光腳的戰士如此之多, 用華盛頓的話說, “能夠執行任務的士兵反而成了少數……世界上還沒有一個軍隊出現過類似情況”。

在接下來的幾個月中, 原本已經十分危險的狀況惡化到了真正令人絕望的境地。 1780 年冬季在, 死亡和逃走的士兵越來越多, 軍隊縮減為8000 人, 其中還有整整三分之一的人已經不具備戰鬥能力。 到了夏季,華盛頓聽說英軍已經在南部打了兩次大勝仗。查爾斯頓的守衛者們儘管十分英勇,但還是讓該城落入了英國海軍的控制之下,整個美軍要塞中的5000 多人淪為俘虜。10 月份,華盛頓提議,指派他最信賴的格林將軍去南部接管殘餘的部隊。他向格林坦白說,這也許是一個不可能完成的任務,就算是死馬當成活馬醫吧。

到了秋天,更多的壞消息傳來,而且這次是華盛頓最沒有想到的。8 月份,他曾經派本尼迪克特·阿諾德去駐守西點的要塞;他將該地視為哈得孫一帶的要衝,是整個北部地方最具戰略意義的地方。9 月25 日,他寫信告訴格林,他已經“做了一個非常有趣的部署,你知道後一定會大吃一驚”。然而結果卻是,阿諾德與英國人談判了數月之久,最後收受了一筆可觀賄賂,準備將西點拱手交給英國人。這一陰謀在最後一刻方才敗露:英軍派出與阿諾德接洽的約翰·安德列少校被當地民兵攔截並搜查。阿諾德得知陰謀暴露,於是逃往紐約,並在那裡立刻受到英軍的接納。安德列則受到了審判,並被宣佈為間諜。儘管華盛頓的多位副官包括漢密爾頓都為他辯解,認為他應該以普通士兵的身份被槍決,華盛頓還是下令將他當作間諜絞死。在這件事情上,他一點都沒有表現出傷感和寬大。


《華盛頓傳》 【美】約瑟夫.J.艾理斯 著 中信出版集團

上述事件不僅造就了美國史上最臭名昭著的叛徒,還增加了華盛頓內心的恐懼:過去三年裡將士們的犧牲精神,以及他們所體現的鐵的紀律,已經到達了崩潰的邊緣。畢竟,如果阿諾德能夠出賣自己人,其他人也可能步其後塵。雖然現代傳記作家認為阿諾德的背叛早有預兆,原因也平淡無奇(也就是說純粹是為了錢),但在當時,它卻似乎象徵著理想的崩潰和信念的坍塌。

這就是獨立戰爭的低谷:英軍在南方取得了勝利,大陸軍在北部卻處於瓦解的邊緣。而且,令華盛頓難以置信的是,大陸會議宣佈已經沒有能力為逆轉局勢向軍隊提供資金了。把最終結果視作英國的勝利還是美國的失敗,對華盛頓而言似乎是一樣的。他已經將生命、財產、榮譽都押在了這場戰爭上,現在只能眼睜睜地看著自己失去一切。

到了夏季,華盛頓聽說英軍已經在南部打了兩次大勝仗。查爾斯頓的守衛者們儘管十分英勇,但還是讓該城落入了英國海軍的控制之下,整個美軍要塞中的5000 多人淪為俘虜。10 月份,華盛頓提議,指派他最信賴的格林將軍去南部接管殘餘的部隊。他向格林坦白說,這也許是一個不可能完成的任務,就算是死馬當成活馬醫吧。

到了秋天,更多的壞消息傳來,而且這次是華盛頓最沒有想到的。8 月份,他曾經派本尼迪克特·阿諾德去駐守西點的要塞;他將該地視為哈得孫一帶的要衝,是整個北部地方最具戰略意義的地方。9 月25 日,他寫信告訴格林,他已經“做了一個非常有趣的部署,你知道後一定會大吃一驚”。然而結果卻是,阿諾德與英國人談判了數月之久,最後收受了一筆可觀賄賂,準備將西點拱手交給英國人。這一陰謀在最後一刻方才敗露:英軍派出與阿諾德接洽的約翰·安德列少校被當地民兵攔截並搜查。阿諾德得知陰謀暴露,於是逃往紐約,並在那裡立刻受到英軍的接納。安德列則受到了審判,並被宣佈為間諜。儘管華盛頓的多位副官包括漢密爾頓都為他辯解,認為他應該以普通士兵的身份被槍決,華盛頓還是下令將他當作間諜絞死。在這件事情上,他一點都沒有表現出傷感和寬大。


《華盛頓傳》 【美】約瑟夫.J.艾理斯 著 中信出版集團

上述事件不僅造就了美國史上最臭名昭著的叛徒,還增加了華盛頓內心的恐懼:過去三年裡將士們的犧牲精神,以及他們所體現的鐵的紀律,已經到達了崩潰的邊緣。畢竟,如果阿諾德能夠出賣自己人,其他人也可能步其後塵。雖然現代傳記作家認為阿諾德的背叛早有預兆,原因也平淡無奇(也就是說純粹是為了錢),但在當時,它卻似乎象徵著理想的崩潰和信念的坍塌。

這就是獨立戰爭的低谷:英軍在南方取得了勝利,大陸軍在北部卻處於瓦解的邊緣。而且,令華盛頓難以置信的是,大陸會議宣佈已經沒有能力為逆轉局勢向軍隊提供資金了。把最終結果視作英國的勝利還是美國的失敗,對華盛頓而言似乎是一樣的。他已經將生命、財產、榮譽都押在了這場戰爭上,現在只能眼睜睜地看著自己失去一切。

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