米-171直升機由俄羅斯米里設計局研制， 1991年開始大規模生產。 目前， 隨著世界各國不斷加強自身的武裝能力， 米-171直升機開始大量出口到中東、亞洲和和南美洲等國家， 其中中國購買該機的數量最多。
據了解， 隨著中國海軍近年來遠洋巡航的次數逐步增加， 因此在海上電子偵察方面的需求也是不斷提升， 而米-171直升機不管在機身大小和性能上， 都是十分適合改裝為電子直升機。
從相關資料知悉， 米-171電子直升機總重約12噸左右， 最大載重約為4噸， 最大飛行速度約每小時250公里的左右。 另外， 米-171電子直升機可同時配備3名機組人員和40名武裝人員。
后來隨著中國改裝米171的技術越發的嫻熟， 而俄羅斯卻十分眼紅。 幾年前強制要求中國在進口米171合同上簽署了一項協議， 要求中國承諾停止復制米-171直升機的相關技術。
面對俄羅斯各種無理的要求， 中國只能重新設計屬于自己的電子直升機。 于是中國開始對AC313直升機技術進行全面的分解和整合， 強化改進了該直升機的傳動裝置后， 一架全新的直升機問世了， 那就是中國現役的直-18直升機誕。 目前， 直-18直升機已經能夠代替米171完成相關的偵察任務。