特種作戰力量在現代軍事發展中占有非常重要的地位， 要知道， 隨著科學技術的不斷發展武器裝備越來越先進， 伴隨著的還有攻擊力的增強， 可以對目標進行飽和式打擊， 使得戰爭的烈度陡然增強， 傷亡人數驟然提升。
這一點通過兩次世界大戰便可以看出來， 尤其是在第二次世界大戰中， 各主要參戰國家均付出了慘痛的代價， 有上千萬的人口在戰爭中喪生， 這其中的最大的原因就在于為了能夠贏得戰爭勝利， 對于武器裝備的研制越來越先進， 就如現今的導彈而言， 一枚導彈便可以覆蓋數十平方米的陣地，
因而對于大規模的地面作戰各國都是想要避免的， 畢竟所產生的傷亡實在是太大了， 就如二戰之后， 世界人口的數量驟減， 男女比例嚴重失調， 雖然也有女性參加了戰斗， 但主要還是男性。
所以便有了少量精銳部隊進行滲透作戰， 目的是為了擾亂后方， 通過最小的代機來換取最大的勝利， 由此特種部隊便應用而生了， 事實上對于特種部隊的建立時間是比較晚的， 最初的特種部隊是由偵察部隊組成的， 編制單元小， 且多為從各部隊抽調而組成的，
可以說這樣一支精銳部隊通常是獨立于編制之外的， 受到指揮部的直接管轄， 在外出收集情報、偵察戰場情況的同時， 也會從事一部分特殊的任務， 例如滲透進入后方進行斬首， 大亂相應軍事部署等， 為后續大規模作戰提供精確的坐標， 以便進行大規模的炮火掩護。
也正是通過歷次大規模作戰的檢驗， 看到了少量精銳部隊所展現出來的威力， 隨之便是各國拿出相應的經費建立獨立在正常編制之外的特種部隊， 直屬于聯合亦或是最高指揮部， 用于在戰時提供有效地情報偵察亦或是特殊任務的執行。
目前世界上建設特種部隊的國家有很多，
可能對于美國特種部隊認識最深刻的就是海豹突擊隊了， 事實上美國還有一個更為神秘的特種部隊， 便是三角洲突擊隊， 然而基本世界上都知道美國存在這么一支特種部隊， 但美國從未承認過它的存在， 這就同中國的一支神秘的特種部隊那樣，