根據英國媒體2018年9月20日的報道， 其一艘特拉法爾加級攻擊型核潛艇當天離開位于直布羅陀的母港， 準備前往地中海東部區域。 這艘攻擊型核潛艇叫天才號， 由于最近兩天敘利亞的緊急事態， 英國此舉帶有明顯為以色列撐腰的意圖。
然而當護航的港口船只還沒有離開的時候， 一艘西班牙的巡邏艇卻突然逼近天才號， 造成現場驟然緊張。 英國擔心它的行動會危及到天才號攻擊型核潛艇， 護航的船只隨即發射曳光彈進行警告射擊。 通常情況下， 對手才會這樣干， 而英國和西班牙則是長期的盟友。
圖為英國護航船只發射曳光彈， 對西班牙巡邏艇實施警告射擊和驅離。 之所以會發生這樣的情況， 是因為西班牙和英國之間在直布羅陀區域有著主權爭端。 直布羅陀屬于英國海外領土， 但西班牙聲稱對該區域享有主權， 而且這種紛爭持續了300年之久。
為了展示對直布羅陀區域的權力， 西班牙的海警船只和巡邏艦經常在區域內展示存在， 而且針對的不僅僅是英國。 近年來， 西班牙巡邏艦曾經多次騷擾美國海軍的艦艇， 其中包括逼近美國的俄亥俄級彈道導彈核潛艇佛羅里達號， 英國船只則對西班牙的干擾船只進行了驅離。
因此， 西班牙巡邏艇這一次逼近英國的天才號攻擊型核潛艇， 絕對不是一個孤立的事件，
圖為正在出港的天才號攻擊型核潛艇， 我們可以看到西班牙的巡邏艇逼近到它十分近的距離之內， 而英國港口的船只則展開驅離和攔截。 正所謂沒有永恒的盟友， 只有永恒的利益， 英國不僅僅同盟國西班牙有沖突， 而且在今年早些時候還同法國爆發力扇貝戰爭。
天才號攻擊型核潛艇在離開直布羅陀之前， 進行了大規模的戰斧式巡航導彈裝填作業。 很顯然， 這一次它前往地中海東部海域， 主要是為執行打擊敘利亞境內目標的任務， 這艘攻擊型核潛艇最多可以搭載30枚戰斧式巡航導彈。
有趣的是， 西班牙、英國和美國之間有著非常復雜的關系， 雙方既在北約的框架之內展開聯合行動， 同時也有不少的摩擦。 而在西班牙的境內， 美國海軍部署有宙斯盾驅逐艦， 具備攔截彈道導彈的能力， 可以用于抗衡共同的對手俄羅斯。
在談到2018年9月20日的對峙事件時， 英國官方認為西班牙這樣的舉動是非常危險的。 對于這起事件， 其他北約的成員可能會進行調停， 以防止西班牙和英國的對抗出現不可收拾的地步。 畢竟在同俄羅斯角逐的同時， 自家人打成一鍋粥， 只能讓漁翁得利。