1979年對越自衛反擊戰打響時， 戰線綿延于云南、廣西兩省區邊境長達700余公里。 其中， 最重要也是最關鍵的戰役方向位于東線高平地區。 解放軍廣州軍區集中步兵7個師（其中高平正面6個師， ）并配屬較強的炮兵、坦克、工兵、防化、汽車等保障部隊， 共10萬余兵力， 準備一口吃掉防守高平地區的越軍步兵346師。
高平是越南北部的一個省， 省會叫高平市（與我國山西古城高平同名）。 歷史上， 高平地區長期歸屬于中原王朝， 一直到北宋神宗年間才劃歸交趾所有。 從地理上看， 越南首都河內在北方正面有三道屏障掩護，
到了1979年對越自衛反擊戰時， 廣州軍區制定的戰役方案即以省會高平市為目標， 集中大量坦克、裝甲車與步兵協同組成裝甲摩托化快速部隊， 從南北兩翼突破邊境， 勇猛穿插， 向心攻擊， 合圍高平， 用3天左右時間全殲高平守敵， 完成自衛反擊作戰任務。
防御高平地區的是越軍步兵346師， 加上地方部隊共約1.5萬人左右， 另外還有數萬以上的民軍協助作戰。 這個346師開始時是生產部隊，
然而打起來后卻遇到了重重困難， 地形復雜， 道路難行， 敵軍頑強， 在地圖上量一小時能跑完的距離， 實戰中用一兩天也打不過去。 原定一天打到高平城下根本無從實現， 3天全殲高平守敵也化為泡影， 部隊與敵人在各條攻擊線上反復爭奪， 場面壯烈， 傷亡很大。 結果是用了5晝夜方打到高平城下， 整整8天時間才攻占省會高平。 沒預料到的是， 高平越軍主力早已轉移， 打下的是座空城。 我東線總指揮、廣州軍區司令員許世友非常不甘心，
當然， 從我軍記載來看， 越軍346師的損失也非常大， 所屬3個步兵團和1個炮兵團的損失平均在60%以上， 被擊斃團長、團副政委、副團長各一名， 全師基本被打散， 隱入高平地區的深山密林中隱藏和周旋。 然而在越軍戰后披露的衛生勤務資料史中看， 高平方向越軍的火線死亡率只有18.89%， 遠低于諒山、黃連山省和廣寧省的越軍火線死亡率。 也就是說， 越軍在高平戰場被成建制殲滅的并不多， 戰場收容傷員、尸體的工作做得較好，
雙方對殲敵數和自己傷亡的統計差異較大， 這在戰爭中是平常事， 完全可以理解。 從另一個角度說， 我軍在高平戰場打得既困難又憋氣。 困難得是敵人到處襲擊出沒， 并利用高山河流斷橋毀路屢屢阻止我軍前進， 造成我傷亡較大， 進展較慢。 憋氣的是根本抓不住大股敵人打， 越軍就是分散成小建制東打一下， 西打一下， 致使我軍費時耗力， 卻難以收獲更多戰果。 高平越軍火線死亡率的低記錄， 也從側面證明了這個方向的作戰特點。
話說回來， 越軍346師盡管是生產部隊出身， 缺少戰斗經驗， 但在1979年戰爭中的表現卻相當出彩， 給我軍造成了較大麻煩。 能用1萬余正規軍同我十幾萬部隊抗衡周旋，
在戰后幾十年中， 坊間流傳了很多我軍當年沒能打好的談資， 其中大部分的來源都是高平戰區， 都和越軍346師有著密切關系。 不能不承認， 越軍這個師不好對付， 這既是當年的感覺， 也是歷史的認識。