雖然硫磺島面積不大， 但在戰爭史上， 它是迄今為止戒備最森嚴的地區之一。 由于其在日本本土附近的戰略位置， 它成了美國的攻擊目標。 一邊是美國海軍陸戰隊， 決心通過占領該島；另一邊是日本帝國軍隊， 決心戰斗到最后一個人， 阻止美軍前進， 保護日本本土。 硫磺島戰役持續了五個多星期， 可以說是太平洋戰役中最血腥的戰役。 島上有三個機場， 將成為代號為“垮臺行動”的攻擊日本本土的一個集結地。
在之前的太平洋戰爭中， 日本在與盟軍的戰斗中損失慘重， 防御能力很差。 雖然知道對硫黃島的防守最終會失敗，
與日本傳統的在海灘上直接交戰的方式不同， 栗林將他的部隊部署到島嶼深處。 他們修筑了密集的掩體和碉堡， 在島上到處藏匿了數百枚地雷、迫擊炮和大炮。 對硫磺島的每一個高地都進行了調查， 結果發現它們完全淹沒在日軍的炮火之中。 此外， 還有神風敢死隊飛行員處于待命狀態。 對于盟軍來說， 硫磺島就像一顆釘子， 是一個難以攻克的據點。
1944年6月15日， 對硫磺島的海軍轟炸和空襲在登陸日之前開始。 就在持續轟炸的兩天之后， 由于日本的炮擊， 美國“布雷斯曼號”驅逐艦失去了大約41名人員， 其中包括16名水下爆破隊員。
在允許海軍陸戰隊用他們的武器深入內陸后， 栗林的機槍和迫擊炮從蘇里巴契山襲擊。 戰斗進入第四天， 蘇里巴契山被海軍陸戰隊占領。 他們在山頂升起美國國旗， 這是第一面懸掛在日本土地上的美國國旗。 飛機跑道一個接一個被占領。 日本人最終被美國人打敗了。
37毫米口徑的火炮瞄準硫磺島的洞穴陣地開火
然而， 硫磺島戰役是唯一一場美軍傷亡人數超過日本的戰役， 大約有6800名士兵死亡， 日本人遭受了毀滅性的打擊， 最終失去了島嶼。 據記錄， 美軍則有21000人死亡，
第五師陸戰隊員們聚集在他們的輕型機關槍后面， 展示了在硫磺島血腥戰斗的頭幾天中繳獲的日本國旗。 是第五師的人一路戰斗到蘇里巴契山頂， 在火山口邊緣升起美國國旗的。
美國阿拉斯加號航空母艦， 一架40毫米四翼防空機槍的機組人員， 將彈夾裝入左邊兩把槍的裝填器中。 攝于1945年3月6日， 硫磺島行動期間。
美國海軍陸戰隊在敵人的碉堡上擺姿勢， 上面掛著一面被俘獲的日本國旗。
在自己的機槍在硫磺島被擊毀后， 第五師的海軍陸戰隊接管了這支被俘獲的霍奇基斯機槍， 并把它的一些引線還給了敵人。
一等兵愛德華·德內利斯(Edward M. Denellis)展示了他在整個戰役中隨身攜帶的國旗，
一等兵威爾弗雷德·維爾格里(Wilfred Voegeli)手持火焰噴射器， 停下來在硫磺島點燃他的煙斗。