竹刻， 向來是文人雅士案頭把玩必備， 是中國人精致生活的象征之一。 然而， 隨著生活節奏的加快， 似乎很少有人能靜得下心來欣賞這份竹上優雅。 如今， 即使在優雅的江南， 竹刻藝人也越來越難尋。
在蘇州工業園區一棟獨棟別墅的二樓， 一位頭發花白的老人一只手拿著纖細的刻刀， 一手拿著薄薄的竹片靜坐了半個多小時。 要不是他偶爾推臉上架的那副厚厚的老花鏡， 我還以前他是一尊雕塑。 老人名叫楊惠義出生于制扇世家。 是民國時期蘇州制扇名家楊老五之孫， 師從父親楊子英。 如今已經成為蘇派文人竹刻代表性傳承人。
蘇州一直是中國文人聚集地， 因而這里催生了無數雅物。 文人雅物中， 折扇有“懷袖雅物”之稱。 折扇有“三友”：扇面、扇骨和扇套。 “三友”都是文人們展示自我修雅的秀場。
扇面是吳門畫派各大畫師必爭之地， 畫扇是純文人的領域；扇套的材質， 則是蘇州特產的蘇繡、宋錦、緙絲等斗艷的地方， 而這些工藝， 都是純手藝人才能做。
扇骨， 是一把折扇的臉面， 也是文人的臉面。 因而， 不僅僅是刻竹那么簡單， 刻竹本身是門工匠活， 而設計出竹刻圖案必需要有極強的文人審美。
自明代竹刻興盛之后， 竹刻就一直是收藏界的寵兒。 很多文人甚至直接參與到竹刻的創作中來。 在歷史上， 蘇州竹刻藝人就一直有與文人合作制作的傳統：由文人在竹筒、扇骨上提詩作畫后，
楊惠義說， 竹刻不比玉雕之類， 竹本身不值錢， 大不了刻壞了重來。 創作的自由是最重要的。 竹刻向來都是文人審美， 帶有強烈的文人氣質。 文人就像是劇作家， 寫出成本。
竹刻匠人就像是導演， 根據劇本拍出電影。 每個導演， 都必需有很深厚的文人修養， 這樣你才能讀得懂文人的劇本。 而竹刻藝人“剪切”他們作品的方式， 是用各種刻刀。
線條是竹刻中的重要元素， 有直線、斜線、弧線、曲線之分。 刻時用雙刀法， 任何一個細小筆畫都是至少兩刀圈切、挖刻， 或上一刀、下一刀， 或左一刀、右一刀， 這樣的刀法便于表現線條的質感和細節變化。
采訪時， 楊惠義沒有約在他的工作室， 而是把我約在徒弟家里。 楊惠義的徒弟說：“師父這輩子最遺憾的地方， 就是一直還住在蘇州老城里， 沒有在蘇州工業園區賣一套房， 今天聽說你們來采訪他。 他覺得他工作室環境太差， 有失蘇州竹刻的風范。 于是找到我借用我的書房。 覺得雅致的竹刻， 應該匹配一個雅致的書房！”
徒弟深知現代社會， 酒好也怕巷子深。 在學習師父的竹刻手藝之余， 也花心思營銷， 把自己的手藝“用”得很活， 年紀輕輕就在蘇州園區最好的地段買了別墅， 反而是師父楊惠義， 雖然早已是行業翹楚， 做的竹刻裝點了無數人的書房， 卻無法憑手藝擁有自己的書房。
我執意要去楊惠義的作坊看一看，
“我為何要搬呢？住在這里可以提籠逗鳥， 看雨打芭蕉。 我住不慣那些鴿子籠， 就像我們做的這些老古董， 他們也欣賞不了！”（想了解竹刻藝人楊惠義更多， 請關注公眾號：侶行記藝）