隨著社會的變遷, 這些市民們喜聞樂見的老手藝, 慢慢在生活中消失。 年輕一代, 對于這些老手藝已聞所未聞, 老人們, 對他們也開始逐漸陌生。 幸好, 還有甘熙故居。 在這里, 那些老藝人們被聚集起來, 成立了南京民俗博物館。 于是甘熙故居, 便成為了南京城市記憶的保留地, 也成為南京“手藝墓地”。 甘熙故居九十九間半房間, 趙榮的金陵竹刻坊就在其中一間老宅里。
最早關于金陵竹刻的記載出現在明代散文家張岱的《陶庵夢憶》中。 《陶庵夢憶》中有篇文章, 記載了南京一個叫濮仲謙的刻竹高手, “經其手略刮磨之而遂得重價,
自明代中期開始, 金陵竹刻已聞名于世, 成為與嘉定竹刻并列為我國竹刻藝壇兩大流派。 金陵竹刻工藝獨特, 金陵竹刻主要以扇骨和“臂擱”為主, 尤以在扇骨上雕刻“留青竹刻”著稱。
1985年趙榮隨祖父學藝, 二十世紀八十年代末, 王彬也隨趙德楨學習竹刻藝術。 兩人幾十年如一日, 如今他們成金陵竹刻碩果僅存的兩位藝人。
趙榮的手藝傳自祖父趙德楨, 祖父是金陵竹刻史上的名人。 以刀為筆, 擅在竹子上刻書法、山水。 因技藝出眾,
金陵竹刻是“竹上芭蕾”, 臺上十分鐘, 臺下十年功。 金陵竹刻對竹刻者的國畫、書法等造詣要求極高, 從十八九歲剛開始跟爺爺趙德楨學竹刻起, 趙榮每天白天練習刻線七八個小時, 晚上臨摹書法、練工筆、白描以及水墨畫到深夜。 這種狀態已經持續了二十多年。
竹刻是以刀為筆的“竹上芭蕾”, 竹刻最難之處也在用刀上。 金陵竹刻, 其實是一種線條藝術。 線條是竹刻中的重要元素, 有直線、斜線、弧線、曲線之分。 刻時用雙刀法, 任何一個細小筆畫都是至少兩刀圈切、挖刻,
趙榮的竹刻, 大多數可以歸結到文玩的范疇, 是文人雅士用來裝飾書房的。 但如今, 書寫方式已經發生了巨大的改變。 用來放筆的竹筒, 壓宣紙的鎮紙等竹刻可以大展拳腳的舞臺, 都已經消失了——現代人已經不用毛筆寫字了, 竹刻應用的地方也就越來越少。
還好, 竹刻向來是文人雅士案頭把玩必備, 是中國人精致生活的象征之一。 隨著傳統文化回潮, 愿意靜下心來欣賞這份竹上優雅的人也慢慢增多。
趙榮在甘家大院的竹刻工作室, 每天在游客面前“表演”自己的手藝, 一上頭布置的任務。 本來, 趙榮心理是拒絕的。