安史之亂是中國唐代玄宗末年至代宗初年(755年12月16日至763年2月17日)由唐朝將領安祿山與史思明背叛唐朝後發動的戰爭, 是同唐朝爭奪統治權的內戰。 這場內戰使得唐朝人口大量喪失, 國力銳減, 也促使唐代開始出現藩鎮割據的局面。 由於發起反唐的指揮官以安祿山與史思明二人為主, 因此事件被冠以安史之名。 又由於其爆發于唐玄宗天寶年間, 也稱天寶之亂。
唐代經歷唐太宗"貞觀之治"、唐高宗"永徽之治"、武則天的"治宏貞觀, 政啟開元""貞觀遺風"及唐玄宗的"開元盛世"後, 成為了一個國富民強的國家,
西元755年, 安史之亂爆發, 唐朝一下子從盛唐走到中晚唐, 從開元盛世變為軍閥混戰的局面。 內有藩鎮不聽號令、頻頻造反, 外有吐蕃虎視眈眈、屢犯邊境。 中晚唐時期戰火紛飛, 可謂是實打實的內憂外患。 在這一時期, 發生過涇原兵變、吐蕃侵襲, 甚至連長安城都被攻陷, 皇帝不得不逃亡避難。 那麼在這種內外交困的局面下, 大唐為何還能堅挺到黃巢起義, 直到西元907年才走向滅亡呢?
神策軍起源於安史之亂前夕。 西元754年, 大將哥舒翰在擊敗吐蕃、收復黃河九曲後, 上表請求設置洮陽郡, 以成如璆為太守, 同時兼任神策軍使, 這就是最早的神策軍。
此戰, 唐肅宗以宦官魚朝恩為觀軍容宣慰使, 大將郭子儀、李光弼等互不統屬, 各自為戰, 結果唐軍大敗虧輸, 衛伯玉只好帶著本部人馬逃亡陝州。 然而, 衛伯玉發現神策軍原來的駐地已經淪陷吐蕃, 神策軍突然無家可歸, 只好留在陝州, 站在抵擋史思明進攻的最前線。
政治上, 取代唐前期的三省體制建立了新的中書門下-翰林學士-樞密使新三頭體制, 擴大完善了使職差遣制,