排在“百位影響人類進程的人物”的第三十二位, 還是一位英國人, 就是英國的化學家和物理學家——約翰·道爾頓。 我們這段時間梳理的排名已經不知道說過多少位英國人了。 到這里的第三十二位位置, 已經有八位英國人在這張榜單上上榜。 英國人的上榜率有點小高。
道爾頓是近代的原子理論的提出者, 他化學領域所做的研究并且提供的關鍵的化學方面的學說, 使化學在原子的領域從那個時代開始就有了巨大的進展。
道爾頓在12歲就在英國的貴格會的學校開始教書了。 但是, 因為當時學校提供的收入相當微薄,
道爾頓對科學產生興趣是從他開始記述的一篇氣象觀測開始的。 1787年的3月24日, 他記下了第一篇氣象觀測的記錄, 此后他在此后的一生一直堅持記載著天氣觀測。 有意思的是, 住在道爾頓對面的一位家庭主婦, 天天靠他進行氣象觀測的時間來做早餐。
1803年, 他在繼承了古希臘樸素原子論和牛頓微粒學說的基礎上, 他進一步提出原子論。 原子一開始是用于物理研究的, 道爾頓在這個基礎之上, 讓物理和化學融會貫通, 他還發表了第一篇原子量表。
很有意思的是, 我們在今天把分不清顏色的疾病稱之為色盲癥,
色盲癥的癥狀引起了他的好奇心。 道爾頓發現之后邊開始治療邊開始研究這個癥狀的課題, 他在最后發表了一篇關于色盲的論文──也是世界上的第一篇有關色盲的論文。 人們為了紀念這位科學家, 把色盲癥也稱為道爾頓癥。 道爾頓的一生閱讀且發表過116篇論文 , 就在他生命的最后, 他也把自己奉獻給了科學, 道爾頓希望在他死后對他的眼睛進行檢驗, 以找出他色盲的原因。