據路透社9月19日報道, 由于社會日益老齡化, 日本自衛隊正在面臨越來越難的兵員枯竭問題。 在東京街頭的大超市前面都不乏各種募兵機構, 但卻應者寥寥, 即便有一些人上前詢問, 最后能簽約的也是極少數。 有些民眾表示:日本媒體有很多自衛隊的募兵廣告, 但同時媒體也顯示了自衛隊的艱苦, 因此更多人是畏難而退。
征兵機構空蕩蕩的桌子和毫無興趣的民眾, 這對于日本自衛隊已經變得越來越稀松平常。 自衛隊內部早就有人認為, 日本的人口老齡化問題和發達的經濟社會結構, 必然會引發自衛隊一場安靜的“兵員危機”。
從2014年開始, 日本自衛隊已經連續4年無法完成募兵目標。 例如現在自衛隊低級士官今年的招募目標是9734人, 但是現在只能招募到77%的人員。 日本議員長島昭久認為, 從現在開始20年后, 除非日本能夠使用相當數量的機器人來替換人類, 否則我們的安全形勢將極度惡化, 這是一個非常嚴重的問題。 人員的緊縮將使日本軍事力量在未來面臨嚴峻的選擇, 很難面對中國在海上的挑戰和朝鮮半島局勢的突變。
路透社報道日本最近的失業率已經是25年來最低, 但這對于自衛隊征兵來說并不是一個好消息。
日本一直在采用動漫等方式來反映自衛隊“軟性”的一面, 以吸引日本青年, 但事實上效果有限, 因為實際上很少有日本人是因為看到動漫才去參加自衛隊, 反而一般是受到曾是自衛隊員的老師或者親屬鼓勵而參加自衛隊的占多數。 每年募兵是一項非常繁瑣的工作, 全日本大約要有5000名自衛隊軍官來專門干這件事,
盡管90%的受訪日本民眾對自衛隊存在正面觀感,
但這并不意味著日本人就想“參軍”。
日本自衛隊駐東京的一位專門從事募兵的自衛隊上校認為,
進入自衛隊的日本人,
要么是要尋找刺激,
要么是想尋求穩定的工作。
而另一位報考日本陸上自衛隊專科學校的24歲青年橋本大樹則更為現實,
他坦承像他這樣參加自衛隊或者報考自衛隊技術學校的人,
都是因為貧窮而不得不走這條路。
長島昭久承認,
相比10-20年前,
自衛隊的形象已經好多了,
但二戰戰敗的陰影依然存在,
日本死了很多人,
至少需要100年日本人才會真的在“愛國”的指引下,