在新中國的開國元勛中， 鄧小平被毛主席評為“鋼鐵公司”， 曾當面對鄧小平說：你呢， 人家有些怕， 柔中有剛， 綿里藏針， 外面和氣一點， 內部是鋼鐵公司。
鄧小平
1982年9月24日上午9點， 鄧小平在人民大會堂福建廳接見了撒切爾。 在短暫的寒暄后， 撒切爾在會談的一開始就強調“三項條約”是有法律依據的， 甚至斷言“如果中國政府宣布收回香港， 將會帶來災難性的影響。 ”
《歷史轉折中的鄧小平》劇照
撒切爾夫人最喜歡的一句話是“法律與秩序”。 在撒切爾夫人看來， 香港問題就是一個法律問題， 而這恰恰是鄧小平所不能接收的。
鄧小平與撒切爾夫人
“主權問題是不能夠談判的， 就是說中國1997年收回的問題是不能談判的， 不管用什么方式， 談判的題目就是一個‘歸屬問題’。 香港啊發生動亂， 如果我們根本談不攏， 中國將考慮接收香港的時間和方式。 ”
——鄧小平
鄧小平的話鏗鏘有力， 絲毫沒有退卻或讓步的意思。 據說當時鄧小平還說了這樣一句話“如果這個問題談不攏， 中國人是窮了一點， 但是打起仗來是不怕死的。 ”
《歷史轉折中的鄧小平》劇照
會場的氣氛頓時變得凝重起來， 撒切爾夫人的那種強硬和自信也頓時消失得無影無蹤。
1984年12月17日， 中英《聯合聲明》正式簽字。