1955年， 越南爆發內戰， 原本美國只是想支持南越， 以提供裝備的方式， 幫助南越控制整個越南， 可惜南越的腐朽令美國都看不下去了， 最終不得不于1965年介入越南戰爭。
美國的介入確實打破了越戰的平衡， 但美軍自身也出現了慘重傷亡， 那么這里就產生了一個問題， 越戰期間哪一個位置上的美軍死亡率最高呢？
答案是直升機機槍手， 這是一個死亡率極高， 卻又極為受歡迎的位置。 為了擴大重機槍的射擊角度， 機槍手幾乎沒有遮擋之物， 這不僅意味著機槍手可以攻擊到更大范圍內的北越游擊隊，
UH-1通用直升機， 越戰期間美軍最主要的直升機， 整整服役了7000架。 因為UH-1的良好性能， 所以它經常被用來充當對地攻擊的武器， 機槍手可以為地面部隊提供持續而猛烈的火力支援。
但就像前面所說的， 機槍手很危險， 一不小心就會被游擊隊集火， 越戰期間機槍手被地面火力打成篩子的概率高達60%， 一般UH-1會配備兩名機槍手， 一名負責射擊， 另一名觀察敵情， 同時也隨時準備接替同伴的位置。 可以看到圖中一名機槍手身上有多處彈孔， 這就是殘酷的現實， 機槍手是個死亡率極高的職業。
正在瞄準的機槍手， UH-1畢竟不是專門的武裝直升機， 通常還負擔著運兵、運貨等任務， 所以給機槍手預留的位置非常狹小，
特別是在1968年后， 隨著蘇聯援助了大量SA-7肩扛式防空導彈， 不僅是直升機機槍手， 連直升機也變得異常危險。 直升機不像戰斗機， 通常需要在距離地面較近的位置盤旋， 給機槍手提供足夠的射擊距離。 美軍在越戰期間損失了2200架UH-1， 很大一部分是被這類便攜式翻空導彈擊毀的。
然而， 即便機槍手的死亡率很高， 這個位置仍然很受歡迎， 有無數美軍想要成為機槍手。
究其原因， 當美軍坐在機槍手的位置上時， 那種俯瞰大地， 腳下游擊隊生命在我掌握之中握的感覺是無與倫比的， 所以機槍手既是最危險的位置， 又是最刺激的， 令美軍前赴后繼。
延伸閱讀