人們眼中的百獸之王是兇猛的老虎, 但實際上老虎卻是金貓野生貓科動物彪的手下敗將。 “彪”其實是一個象形文字, 虎字上多了三撇, 也就說明了它們和老虎有著莫大的淵源, 但又有不同的地方。 民間的說法是彪是老虎的第三崽, 老虎一般可以生兩胎, 而第三胎生出來就是彪, 彪的形象和老虎相似, 但棕黃的皮毛山卻沒有老虎的特色黑條斑紋, 而臉上卻出現了非常明顯的三道黑色條紋, 與“彪”字相吻合。 而在金元時期的文學家元好問的《癸辛雜識》中對彪也有相關的描述, 原文道“虎生三子, 必有一彪。
既然彪是老虎的孩子, 為什么它會吃自己的兄弟姊妹呢?根據民間的說法是, 老虎如果懷有三胎, 第三個孩子的營養被它的哥哥姐姐所搶奪, 生出來之后多數都是畸形的虎崽, 諺語是這樣表達的, “虎字添三撇為彪, 其為似虎非虎之物也。 ”
老虎媽媽不愿意承認這個“小怪物”是自己的孩子, 不給它吃食物甚至虐待、拋棄它, 老虎的群體也不可能接受這樣的異類, 從幼崽時期就獨自在危險的環境下生存的彪便學會了一系列捕獵的技能, 在自然界的考驗中生存下來, 再加上孤僻而冷酷的內心和對自己母親和兄弟姊妹的怨恨, 彪的首要目標就是其他小老虎, 然而成年老虎也不是彪的對手,
彪是一種神秘的動物, 現在的人們都沒有見過彪的身影, 只是從古代的書籍記載中了解彪這種野生動物。 動物學家們也從未停止對彪的尋找和研究, 在廣西有金貓的蹤跡, 金貓與彪則更為相似, 金貓頭部似貓, 體態如狗, 體長大約一米, 但十分兇猛, 特別是它的牙齒, 是捕獵的強有力的武器。