近幾年來我國在直升機領域進步神速, 但另一方面對外出口成績卻依然不理想。 在外貿所遭遇的挫折中, 當屬我國直-10在巴基斯坦陸軍武裝直升機項目中敗于土耳其T-129令人最感扼腕嘆息。 當初為了爭奪此項訂單, 我國甚至還將3架現役的直-10武裝直升機移交巴基斯坦方面進行試用。 不過遺憾的是, 由于發動機高原性能不足外加地緣政治等因素, 使得直-10武裝直升機最終黯然出局, 讓我國航空工業集團與巴鐵的這份大單失之交臂。
在巴陸軍武裝直升機招標中擊敗直-10的土耳其T-129“貓鼬”
不過稍微令人欣慰的是,
雖然此項競標最終失敗, 但我們也并非一無所獲
直-10ME這個型號名中, 英文字母“M”代表改進、而“E”則代表出口。 雖然早在2016年舉辦的珠海航空航天博覽會上, 直-10ME的相關模型就被中航工業所展出。 不過直到2年后的2018年, 該型號的首架原型機才于近日完成了首飛科目并正式對外曝光。
于近日成功首飛的直-10ME外貿武裝直升機原型機, 發動機進氣罩外形有所不同
在直-10這個型號的研制早期, 其采用的配套動力系統還是輸出功率可達1200KW級別的加拿大普惠PT-6C渦軸發動機。 不過之后由于美國的從中作梗, 加拿大方面停止了該型發動機對中國的供應, 這導致了該項目曾處于隨時夭折的局面。 幸運的是, 國產渦軸-9發動機的研制成功, 最終挽救了直-10項目。 不過相比1200KW級的PT-6C, 渦軸-9那900KW級的功率顯然無法滿足眼下直-10所需的動力需求。
采用PT-6C發動機的直-10原型機在各方面都顯得高配
這種因為動力系統而做出的妥協, 直接導致了目前我國陸軍所裝備大部分直-10武裝直升機存在著裝甲防護薄弱、自衛防御系統簡配的尷尬局面。 不過這些在現役直-10上所欠缺的部分, 在目前的直-10ME上都或多或少的得到了補充。 這款外貿直升機型號相比直-10, 除了整機的防護能力有了一定提升外, 還額外加裝了后者一直缺裝的導彈逼近告警系統以完善其自衛防御系統。 此外, 單管25mm機炮的外形和彈藥傳送鏈的變化也似乎表明其進行了一些諸如增加備彈量的改進。
直-10之前兩個量產型號的設備配置圖(制圖:神華)
顯然, 如果在動力系統不變的情況下進行如此多的性能提升改進, 勢必會在很大程度上增加直-10ME的空重并降低其機動性及航程。 因此我們可以大膽的猜測, 直-10ME所采用的動力系統也進行了相應升級, 其中最有可能的是, 作為渦軸-9發動機升級型的渦軸-9G已經成熟運用在了外貿直升機型號上。 只有這樣, 發動機總功率得以提升的直-10ME才能有足夠的“底氣”在不影響自身機動性以及航程的前提下, 通過一系列升級來彌補其各方面性能的一些不足。
直-10ME首次安裝了直-10一直缺裝的導彈逼近告警系統
至于這款引入了大量國內外各種復雜條件下使用和測試經驗,
這些改進都顯示直-10ME的動力系統也進行了相應的升級