印度的LCA“光輝”戰斗機是目前世界上研發時間最長的戰斗機， 沒有之一。 這種被印度寄予厚望的先進戰機為何屢屢拖延？其中固然有印度人自己的問題， 但也不能忽視戰斗機研發周期越來越長的客觀規律， 實際上第四代戰斗機很少有研發周期低于15年的例子。
LCA原型機
LCA“光輝”戰斗機從1983年項目上馬開始算起， 到現在已經過去了整整35年， 然而印度空軍到目前為止僅僅才接收了9架生產型。 不僅如此， LCA目前的技術狀態并不穩定， 還有很多設備的可靠性沒有得到解決， 產能更是低的發指， 一年還不到3架，
LCA目前仍在試飛
拋開印度在LCA項目中遇到的各種“特色”困難， 那么研制一款第四代輕型戰斗機一般需要多少時間呢？我們以同期的殲-10和JAS-39“鷹獅”來做個對比。 殲-10戰斗機在1984年正式上馬， 1001號原型機從1994年開始建造， 1998年3月23日完成首飛， 直到2004年空軍才接收了首批殲-10A戰斗機， 總計耗時20年；“鷹獅”由薩博公司研制， 瑞典政府在70年代就提出了相關需求， 1980年項目正式上馬， 1988年12月9日首架原型機完成試飛， 1996年首批JAS-39A型戰斗機裝備瑞典空軍， 歷時整整16年。
殲-10樣機之一
薩博公司在JAS-39之前已經獨立研制了多種戰斗機， 擁有豐富的戰機研制經驗。 我國成飛也在60至70年代探索了殲-9系列戰斗機， 而在對殲-7系列的改進中也累積了不少經驗。
第一批次的JAS-39A目前已經退役
我們再看看其他發達航空國家的四代機研制經歷， 英德西意四國聯合研制的“臺風”戰斗機， 如果從1986年聯合成立“歐洲戰斗機公司”算起， 整整花了17年才像德國空軍交付首架生產型“臺風”。 法國早在1982年就開始研制幻影2000的后繼機型， 最終在2001交付法軍， 前后歷時19年。 即便是冷戰一極的蘇聯， 也花了15年時間才折騰出了享譽世界的蘇-27戰斗機。
陣風原型機
目前只有美國在四代機的研制上保持了較短的記錄， 其中F-16花了8年， F-15花了5年， F-18比較坎坷， 其前身YF-17可以追溯到60年代末， 在1974年完成首飛后卻被敗給了F-16， 最終熬到1983年才在海軍落了戶。
YF-16與YF-17的競標大戰
由此可見， 現代化戰斗機的研制歷程普遍較長， 除了美國之外幾乎沒有國家能在10年之內完成， 而像我國這種后進的航空工業國一般都要耗費20年以上的時間。 因此基礎條件更差， 政府水平更低的印度自然要花費更長的時間。
F-15原型機
LCA這個項目無論多么不堪， 現在都看不到印度政府和空軍有半點泄氣的跡象。 這種困難是任何一個航空工業國在發展中都需要經歷的階段， 雖然印度這一關邁的更加艱難， 但只要堅持走完這個項目， 對其整體航空實力都將有巨大的提升，