在1912年中華民國成立之前的上千年封建時代， 平民一直都沒能獲得政治權利， 政治僅僅是封建統治者手裡的工具。 但是這並不意味著統治者就能完全無視輿論， 唐太宗著名的“水可載舟， 亦可覆舟”論， 其實很有道理。 那麼中國古代史上最重視輿論的是哪個朝代？答案是：東漢。
在東漢， 上至皇帝三公下到清流文人， 都活在輿論的壓力之下。 比如漢靈帝時期開了“賣官”先河， 曹操父親曹嵩就買到了三公之一的“太尉”， 標價千萬的官職他花了上億錢， 為什麼？因為他是宦官養子， 風評不佳。 同為三公， 一個叫崔烈的名士買“司徒”就只花了五百萬錢，
跟今天各路明星都有自己的“粉頭”一樣， 東漢的名士群體也有輿論領袖， 其中最著名的一個就是許劭。 許劭此人主持一個“月旦評”， 不管是誰上了他這份榜單馬上聲名鵲起， 比現代人登上《時代》雜誌封面還有效。
要是有什麼言行不當被他看見了， 也一定會被指名道姓地罵， 憑他的影響力， 這一次挨駡， 以後誰都記得你的黑歷史， 不會跟你交朋友了！連袁紹也要忌憚他一下， 當時他繼母去世要回家奔喪， 本來帶了一堆威武的手下， 但臨近許劭所在的汝南界時， 硬是讓手下人都散了，
其中唯一的例外是曹操， 玩不過就掀棋盤的主， 他逼著許劭給評了個“君清平之奸賊， 亂世之英雄”， 三分貶七分褒， 才揚長而去。
還有很多傳奇裡說到的“民謠”“童謠”， 在東漢也真的是受到皇帝重視的輿論現象。 不必等歌謠傳大了到皇帝耳朵裡， 有些皇帝還會派專人去民間搜集歌謠， 如果發現有官員被編進去嘲諷， 那他也差不多得丟烏紗帽了！