火星一直是一顆讓人魂牽夢繞的星球, 我們在火星上先后發現了古河道的痕跡, 甚至發現了地下湖, 很多令人振奮的消息都來自火星的前哨部隊, 也就是我們熟知的“好奇號”和“機遇號”火星車。
不過這兩個小家伙在不久之前經歷了一次大浩劫——一場巨大無比的火星沙塵暴。
據space.com報道, 6月8日, 火星沙塵暴的覆蓋面積已經達到了1800萬平方公里, 可以說, 整個火星都在經歷沙塵暴。
火星上的沙塵暴讓星球表面都變得模糊了
火星上的兩個火星車, 好奇號和機遇號也正遭受嚴峻的考驗。 由于機遇號發射較早,
現在, 沙塵暴逐漸減弱, 消失。 科學家正在焦急等待機遇號的消息, 他們也準備了幾套方案盡最大可能使其能正常工作。 好奇號則過的很滋潤, 核能供電使其不用擔心能源的問題。 在8月9日用新的挖掘方式獲取了新的巖石樣本后, 它甚至還有閑心玩上了360度自拍呢。
機遇號在經歷火星沙塵暴時拍下的天空
這張自拍包括赭色的, 受沙塵暴影響而略顯暗淡的天空。 這也是極為稀少的由好奇號自身Mast相機拍攝自己的自拍照, 從中, 可以看到它的機身上有一層薄土。
建議橫過來看, 360°自拍
與此同時, 新的挖掘樣本讓好奇號團隊極為興奮。 此前兩次挖掘失敗皆因為巖石硬度出人意料的高, 今年, 好奇號采用新技術來解決機械問題。 然而, 結果表明兩者效果相差不大, 堅硬的巖石是過不去的難關。
他們需要確定巖石的強度, 所以做出了如下推測:山脊上突出的巖架被認為包含更硬的巖石, 他們能夠抵抗風的侵蝕;巖架下的位置被認為更有可能包含更軟, 易被侵蝕的巖石。 這個看起來正確的推測有一個問題:它不能解釋Vera Rubin Ridge最初就形成的原因。
NASA的JPL實驗室科學家Ashwin Vasavada說, 好奇者號從來沒有沒有遇到過有如此多種類的顏色和紋理的地方。 “山脊并不是一個整體——它由2個截然不同的部分組成, 每一部分都有不同的顏色。 有些肉眼可見, 甚至用近紅外線看比肉眼更清晰。 有些跟巖石的硬度有關。 ”
探測巖石成因的好方法是把它們磨成粉末, 然后放進好奇號實驗室研究一番, 來分析揭示為什么在山脊中它們起到了粘合劑的作用。 Vasavada說:“可能性最大的是, 古代流過山脊的地下水促進了這個過程。 ”
今年9月, 計劃再在山脊挖掘2個樣本。 之后, 好奇號將要去另一個地方, 比Mt.Sharp黏土和硫酸鹽含量更多的地方。 這個“攀登”計劃預計在10月初進行。
作者:星空拾辭,