熟悉明朝歷史的人應該都清楚， 明太祖朱元璋是大明朝的建立者。 他本來只是一個農民， 本來只想安安分分地過自己的小日子， 可偏偏這個世道不放過他， 元朝末年， 戰亂不斷， 百姓民不聊生， 正所謂"天將降大任于斯人也"， 所以朱元璋就這么踏上了起義造反之路， 也成功地推翻了腐朽的元朝。 在朱元璋的統治期間， 明朝處在不斷快速的發展中， 社會也很快地安定了下來， 整個國家可以說是一片和平。 朱元璋也開始著手準備立太子的事情。
本來他最看好的繼承人是他的長子朱標。 當然， 其中的原因固然是有立嫡立長這樣一個思想的殘留，
因為朱標就是這次考察回來才身染重疾， 朱元璋派了好幾個太醫輪番給他看病， 最終還是未見成效。 就這樣， 朱元璋最看重的太子朱標就這么去世了， 朱元璋為自己兒子的死， 尤其是這個最看重的兒子難過了很久。 或許是因為對這個兒子的喜愛， 使得朱元璋就極其疼愛朱標的兒子， 也就是朱元璋自己的孫子朱允炆。 當然， 歷史上有人覺得朱元璋是愛屋及烏，
但無論如何， 朱元璋對朱允炆的疼愛已經引起了他的其他的兒子的不滿， 尤其是第四子燕王朱棣。 事實上， 在朱標死后， 大明朝究竟由誰來繼位已經成了一個非常棘手的問題， 一個是才能出眾的四子， 一個是品格良好的皇長孫， 朱元璋對此也十分頭疼。
但事實就是， 朱元璋還是將帝位傳給了朱允炆。 那么， 朱元璋真的沒有料想到在自己死后， 燕王朱棣會起兵造反嗎？其實， 大家不妨這樣想， 朱元璋作為大明朝的開國之君， 也是朱棣的父親， 朱允炆的祖父，
難道對于自己的兒子和對自己的孫子他們的為人如何， 朱元璋會看不清嗎？朱元璋當然知道， 這因為知道， 所以他才選擇了朱允炆。 他希望自己的孫子在繼位之后能夠實行休養生息的政策， 使得剛剛建立的大明朝能夠逐漸地興盛起來， 他知道朱允炆這個孫子不喜歡戰爭， 而第四次燕王朱棣卻是個善戰的人， 如此考量， 朱元璋當然會選擇一個能夠給這個國家帶來和平的人。 他當然考慮到了朱棣可能會起兵造反， 但他想給自己一個機會， 給這個國家一個機會， 也給朱允炆一個機會。
當然， 不能否認的是， 朱棣雖然并不是名正言順繼位的， 但大明朝在他的統治下， 也的確不斷地向繁榮強大過度，