單先生的評書伴隨了我整個童年和青年時代， 說真的， 袁闊成先生、劉蘭芳先生、田連元先生的書都是我后來讀了大學， 參加了工作后聽的， 唯獨單先生的書算是伴隨我成長。
所以從這個角度講， 單先生在我心目中的地位是其他三位大師不能替代的。
但是既然是談單先生在評書界的地位， 那就要盡量公正客觀， 所以免不了要說說單先生的一些缺點， 但是這些缺點是建立在“單先生是評書大師”基礎上的， 正如我們可以吐槽瓦格納這人有不少缺點， 但絕不意味著拿瓦格納和AKB48相提并論。
所謂評書四大家這個說法我就不贊同，
為什么？
因為袁闊成先生在評書上的成就太高了， 不僅藝術造詣高， 就連輩分也比其他三位高一截。
袁闊成先生
所以， 在袁闊成先生去世的時候， 單田芳先生特意親筆手書一篇悼念袁闊成先生的唁電， 落款為“徒侄單田芳”；田連元先生在接受記者專訪時也特別提到袁闊成先生的藝術造詣“比其他同行高人一籌”；劉蘭芳也說“我們都可以算是袁老師的繼承人和傳承人。 ”
因此， 評書行里， 袁闊成先生屬于“最高峰”， 而且袁闊成先生有一些觀點我個人也是很認同的， 比如袁闊成先生生前就反對過“評書就是民俗玩意兒”的觀點， 袁先生認為“評書中涵蓋了仁義禮智信的方方面面…說書不是逗樂子的事情。
正因為袁闊成先生認為評書是藝術， 所以袁老爺子對自己作品在藝術上的要求就比較高， 這也造成袁先生作品相對較少， 袁先生知名作品其實也就是《三國演義》這么一部。
但是這一部書， 在評書愛好者看來， 卻是評書界的珠穆朗瑪峰。
而且， 袁先生地位之所以在評書界獨一無二， 還有一個原因， “評書四大家”里就袁先生是評書門“科班”出身， 其他三位都不是評書門出身。
之所以在說單田芳先生之前說那么多袁闊成先生， 是因為袁闊成先生就像單先生的一面鏡子， 正因為有了袁先生珠玉在前， 所以使得單先生在評書界有不小的非議。
單先生有那些非議呢？
第一、就是單先生本人并不是評書門“科班出身”， 單先生其實和田連元先生一樣， 是西河大鼓門。
不要小看這點， 因為傳統曲藝行業最愛講究師承來歷， 用郭德綱老師的話說“沒有師傅， 你多大能耐都不是干這個的”。
第二、因為單先生是最早脫離體制單干的， 所以， 他的作品也是“四大家”里最多的， 而且單先生真是做到了“天下萬事皆可為書”的地步， 出于生計， 有些廣告都被單先生改成了評書。
單田芳先生
作品太多， 有的時候難免就“蘿卜快了不洗泥”， 單先生的書聽多了難免會覺得單先生傳統套子活太多了， 在藝術上沒有追求， 和袁闊成先生就沒法比。
另外批評單先生的人也拿袁闊成先生對作品精雕細琢說事，
第三、在傳統評書迷眼中， 評書好壞是有一定的評價標準的， 比如“傳授、節奏、韻律、邏輯、口風”等等， 而單先生在這些方面都不算好， 甚至有些刻薄的評書迷稱“認為說書的說過的書多， 某種意義上算罵街。 ”， 還認為單先生是一個出色的有聲書播音員， 不算說書先生。
那么， 這些非議有沒有道理？
我覺得有些還是有道理的， 有些吧屬于過時的規矩， 真沒必要講的。
比如說單先生為掙錢說了太多的書， 每部書缺少精雕細琢， 而且套子活太多， 雖然書多， 但是經典少。 這一點我是同意的， 單先生的書確實存在這個問題，
再比如， 相比袁闊成先生， 單先生在藝術上沒什么追求， 這個我也是同意的， 但是我覺得沒必要苛責；因為人各有志， 袁闊成先生把評書當做一門藝術仔細雕琢， 單先生把評書當做吃飯的手藝， 這都無可厚非。 誰說沒有追求的廚子就做不出好吃的菜？
至于單先生不是“科班”出身， 沒有“幼功”， 講評書不守評書門的規矩， 我覺得這些批評大可不必， 我們又不是舊社會， 講那些老規矩干嘛？再說了， 我也不覺得單先生哪里差“幼功”了。
從左到右：劉蘭芳先生、袁闊成先生、田連元先生和單田芳先生
其實認真說，要真擱在講規矩的舊社會，郭德綱先生恐怕一輩子都出不了頭，可現在是新社會，大家拿作品說話，所以郭德綱先生成了相聲一代宗師。
單先生這里我也是這個看法，盡管單先生作品瑕疵不少，但是那看和誰比，他再是有瑕疵，他的藝術造詣也超過90%的評書藝人。
有人說單先生的書，袍帶書少大氣，短打書不江湖，神怪書無驚奇，世情書沒說過；我說，沒錯，說得對，但是得看和誰比。
單先生確實文哏不如袁先生，抖包袱不如田老師，嘴上小活不如劉老師，但是單先生嗓音獨特，辨識度高，而且相比另三位大家，沒有明顯的短板，這就是單先生的有點。
最后，回到如何評價單先生評書界地位這個問題上，我覺得就算他不如袁闊成先生，遜色于田連元、劉蘭芳先生，那至少他還是評書界排名第四的大師，更何況，我覺得單先生綜合能力未必就遜色于田、劉兩位大師。
最后的最后，單老師，一路走好。
其實認真說，要真擱在講規矩的舊社會，郭德綱先生恐怕一輩子都出不了頭，可現在是新社會，大家拿作品說話，所以郭德綱先生成了相聲一代宗師。
單先生這里我也是這個看法，盡管單先生作品瑕疵不少，但是那看和誰比，他再是有瑕疵，他的藝術造詣也超過90%的評書藝人。
有人說單先生的書，袍帶書少大氣，短打書不江湖，神怪書無驚奇，世情書沒說過；我說，沒錯，說得對，但是得看和誰比。
單先生確實文哏不如袁先生，抖包袱不如田老師，嘴上小活不如劉老師，但是單先生嗓音獨特，辨識度高，而且相比另三位大家，沒有明顯的短板，這就是單先生的有點。
最后，回到如何評價單先生評書界地位這個問題上，我覺得就算他不如袁闊成先生，遜色于田連元、劉蘭芳先生，那至少他還是評書界排名第四的大師，更何況，我覺得單先生綜合能力未必就遜色于田、劉兩位大師。
最后的最后，單老師，一路走好。