宋真宗趙恒的皇后劉娥， 在宋朝權柄滔天， 手握的權力遠遠超過其夫宋真宗。 她也是宋朝第一個臨朝聽政的皇后， 可以說除了沒有正式登基之外， 跟皇帝沒有任何區別。
劉娥是典型的小姐身子丫環命。 她的祖父、父親都曾經擔任大官， 家中也曾經十分富庶。 可惜她出生后不久， 父母就都去世了。 當時她還只是一個襁褓嬰兒， 家財被親戚們搶掠一空， 無奈她的乳母只得帶著她寄居在她的姥姥家。 劉娥沒有家財， 又是寄人籬下， 經常受人白眼。
她生得美貌聰慧， 可惜從小沒有受過什么教育， 為了謀生更是早早進入了社會，
這一年遇上大旱， 國中百姓連飯都吃不飽， 更不用說買銀飾了。 龔美夫婦生活艱難， 龔美為了謀生， 竟然將自己的美貌妻子賣給了一個叫做張耆的指揮使做妾室。 張耆一見劉娥美貌， 立即支付了龔美銀兩， 收下了劉娥。 可是他并沒有打算將劉娥納為妾氏， 而是將她又轉送給了自己的主子， 當時還是皇子的趙恒。
趙恒得了劉娥開心不已， 對她寵幸異常。 可是劉娥出身實在微賤，
于是她想到了自己的前夫龔美， 如果不是龔美將她賣給張耆， 她也沒有機會結識趙恒。 于是她宣召龔美進宮， 認他做了自己的義弟。 龔美也改名為了劉美， 他靠著劉娥的關系， 從一個銀匠當上了大官， 成為了劉娥在宮外的耳目。
劉娥被冊封為皇后之后， 日日陪伴在宋真宗身側， 她于政務上很有天分， 宋真宗也逐漸讓她涉獵到朝政大事上， 幫助自己處理國事， 也因此讓劉娥的野心膨脹， 最后養虎為患。
但是劉娥羽翼漸豐， 察覺了宋真宗的想法之后反戈一擊， 不僅借這個機會將朝中反對自己的大臣一一拔除， 更是坐穩了自己的皇后之位。
宋真宗駕崩之后， 劉娥不僅開始名正言順的處理朝政， 更日日穿著龍袍出席朝會。 當時有官員想要拍劉娥的馬屁， 上表請求劉娥效仿武則天正式登基， 沒想到竟然被劉娥痛斥一頓。
劉娥雖然是當朝實際的掌權人， 但是她卻從沒有正式登基的念頭。 她臨死時， 下令大赦天下， 將反對自己的政敵全部從牢獄之中放出， 還政于宋仁宗。 宋仁宗將她以皇后之禮下葬， 陪葬在宋真宗趙恒的陵寢之側。