2018年9月4日， 在河南宜陽縣韓城鎮一家羊肉湯老店里， 今年46歲的店老板李紅欽正在給顧客盛羊肉湯， 羊肉湯是李師傅家鄉小鎮上的特色小吃， 在方圓百里都頗有名氣。 李師傅家的店經營了幾十年， 主營羊肉湯、羊肉面和羊肉糊餑這三樣和羊肉相關的小吃， 由于用料實在、烹飪得當， 很受食客的歡迎。
羊肉湯在北方各地都有， 各地的用料及熬制方法雖都有所不同， 但基本上大同小異， 唯獨調味用的香料不同， 羊肉湯靠香料提鮮去膻， 各店都有各店的配方， 這些配方往往是祖傳下來的， 也是店老板的“機密”。
在李師傅熬湯的大鍋里， 我們看到鍋面漂了一層紅油， 這種做法和平常見的羊肉湯不太一樣， 據李師傅介紹， 韓城羊肉湯歷史悠久， 主要特點是濃、鮮、香、辣， 其中的辣味也算當地羊肉湯的一個特點， 不過這種辣椒油經多道工序精心制成， 入口香而不辣。
李師傅的店早上六點鐘就開門營業了， 所以他們早上兩三點鐘就要起床熬湯煮肉， 一般的湯館可能下午就打烊了， 但李師傅這里還兼營羊肉面和糊餑， 所以要一直忙到晚上十點左右， 一天下來非常辛苦。
做羊肉湯用的羊肉， 選用的是本地散養的山羊肉， 在下鍋煮之前要經歷多道工序處理， 以去除腥膻和臟氣， 煮熟之后放涼切片， 切的肉片厚薄適中， 入口松散軟爛，
李師傅熬湯的大鍋上， 有兩片木鍋蓋， 鍋蓋上放滿了已經添加完佐料的湯碗， 碗里有蔥花、味精和秘制香料， 由于近期香菜價格較高， 所以很多湯館只好把蔥花多放一些。
在一座小鎮上， 羊肉湯的價位要照顧到各個層次的消費人群， 李師傅的湯最便宜的只要6塊錢一碗， 往上有10塊、15塊、20塊和30塊幾個價位， 這些價位的區別就是肉的多少， 下面的羊肉面和糊餑也是一樣情況， 畢竟羊肉80元一斤， 肉的多少會直接影響到成本的高低。
雖然是在小鎮上， 但李師傅說他一天下來湯加面能賣出一千多碗， 因為當地的羊肉湯名氣很大， 再加上湯館林立， 從外地開車跑上百余里來吃的人很多。 另外遇上春節外出人群返鄉的高峰期，
在當地吃羊肉湯， 離不開這種硬面鍋盔， 鍋盔由死面烙成， 制成長條形， 狀如牛舌， 因而又叫牛舌頭饃， 這種鍋盔外焦里嫩， 里面還有很多面層層， 泡在碗里不會?， 吃到嘴里也有嚼勁兒。
羊肉湯那里都有， 但適合自己胃口的， 還是家鄉的好， 特別是秋冬季節， 很多人喜歡早早來到湯館里， 盛上一碗熱氣騰騰的羊肉湯， 泡上一個麥香味十足的鍋盔， 吃得滿頭大汗、暢快淋漓。 攝影記錄|張春光 更多鄉土美食請關注公眾號“鄉土河南”。