醬油是人們烹飪必不可少的調味品， 含有氨基酸、還原糖、鈣、鎂等人體所需的元素， 營養豐富， 醬油味道鮮美、色澤亮麗， 用之調味可以促進食欲， 但是目前市場上的各種醬油可謂之琳瑯滿目， 如何區分呢， 各有什么作用， 又該如何選購呢？針對這一系列問題， 本文言簡意賅地給大家說明白。
一、如何區分醬油、生抽、老抽？
（1）醬油
主要由大豆、麩皮等發酵而成， 色澤紅褐色， 有獨特醬香， 滋味鮮美， 醬油含有多種維生素和礦物質， 可降低人體膽固醇， 降低心血管疾病的發病率， 并能減少自由基對人體的損害， 是家中調味必不可少的作料，
（2）生抽
可以理解為“淡醬油”， 顏色較淺， 味道較咸， 一般是大豆和面粉經過人工中曲， 然后通過天然的曬制發酵而制成的， 其產品色澤紅潤， 滋味鮮美協調， 豉味濃郁， 體態清澈透明， 風味獨特。 生抽一般用來炒菜或者拌涼菜。
（3）老抽
可以理解為“濃醬油”， 在制造生抽的時候加入了焦糖等成分， 再經過2-3個月的曬制和沉淀、過濾等一系列工藝制造而成， 顏色比生抽和醬油都要深， 有微甜味道。 老抽一般用來上色， 比如做炸醬、紅燒等。
二、為什么要用“抽”字來命名
“抽”字的漢語解釋為從中取出一部分， 醬油分為生抽和老抽就是這個抽字的本意， 根據傳統醬油的釀造工藝， 一缸醬油需要半年時間的發酵， 第一次提取出來的就是生抽， 老抽醬油， 就是把壓榨出來的醬油加入焦糖色， 再曬幾個月， 放進缸里沉淀后為老抽。 醬油則是二者之間的產物。
三、如何選購？
幾十年前人們買醬油， 叫打醬油， 一般都是散醬油， 就是根據自己的需要， 賣醬油的按照你需要多少， 就打多少灌進你準備的瓶子里， 很多人買醬油時， 都要問一問或者嘗一嘗， 來判斷醬油的好壞， 而現在的醬油大都是瓶裝， 沒辦法聞氣味， 更無法品嘗， 所以買醬油主要是看， 看瓶子上的標簽， 生產日期， 生成廠址等， 還有就是看顏色，
看完， 你是否已經分清了醬油、生抽和老抽了， 這樣你就會打醬油了。