國家林業和草原局東北虎豹監測與研究中心、北京師范大學虎豹研究團隊對外發布一則重要科學發現：根據他們的長期監測， 證實在中國陜西省子午嶺林區和山西省太行林區， 分布著華北豹野生種群。 其中， 延安的子午嶺林區的華北豹野生種群是迄今發現規模最大的。
該研究團隊主要負責人、國家林業和草原局東北虎豹監測與研究中心副主任、北京師范大學副教授馮利民， 向《中國新聞周刊》證實了這一發現。 他同時表示， 華北豹的發現， 說明當地生態正在發生良性的變化。
至少28只
馮利民說，
在國家林業和草原局東北虎豹監測與研究中心公布的視頻里， 能清晰地看到華北豹在干枯的樹林中行走， 白天和晚上的影像都有。 有一只華北豹還在相機前逗留， 黑夜中兩眼有強烈的反光。
子午嶺位于延安南部的富縣境內， 2006年由國務院正式批準建立了國家級自然保護區。 溝壑縱橫、遍地黃土的黃土高原， 子午嶺成了一個獨特的存在， 這里擁有黃土高原面積最大、保存最完整的一片次生林。
華北豹是國家一級重點保護野生動物， 是世界上目前公認的9個豹亞種中唯一的中國特有豹亞種，
馮利民說， 中國豹相關的野外科學調查十分稀少。 根據2017年的一項研究成果， 豹的全球種群和分布區呈現急劇下降的趨勢， 在很多歷史分布區， 豹棲息地和種群消失達到90％以上， 甚至全部消失， 豹的全球保護形勢十分嚴峻。
在過去的20年內， IUCN貓科動物專家組為了完成IUCN紅色名錄中豹的保護現狀評估工作， 先后多次試圖獲得華北豹及中國豹種群的實地信息， 但每次都沒有收獲， 以至于關于中國豹數量分布等信息還是空白，