嘉慶, 清朝的第七位皇帝, 就是從這個時期開始清朝進入了衰退期, 嘉慶治國不如康熙, 勤政不如雍正, 聰慧不如乾隆, 武藝不如皇太極, 在清朝已經出現的六位皇帝中, 嘉慶的資質想當的平庸, 可是乾隆皇帝卻明知如此還將他立為了太子, 這是為什么呢?
乾隆的子嗣眾多, 共有兒子17位, 他一生當中一共立了二次太子, 第一次立的是皇后富察氏所生的皇二子永璉, 可是沒想到永璉幼年夭折, 死在了被立太子的兩年之后。 九年之后, 富察皇后又生下了乾隆的嫡子, 也就是皇七子永琮, 這次還不等乾隆立太子,
這下子乾隆傷心的再也不肯立太子了, 一直到1773年, 乾隆已經六十三歲的時候, 他才不得不因為年齡的問題秘密立儲, 這時候還活著的兒子只有六位, 先于這個時間逝世的當然是無緣于皇位。 其他的幾位皇子地位相當, 都不是嫡出。 而當時還活著的最年長的兩位皇子也就是皇四子永珹和皇六子永瑢, 這是這兩位早已經分別過繼給了乾隆的兩個叔叔為嗣子, 失去了繼位的可能性。
而皇十七子永璘, 生于1766年, 當時只有七歲, 因為年齡的原因首先被排除。 皇十二子永璂, 生于1752年, 這時候也有21歲, 可是他的親娘是繼皇后烏拉那拉氏, 眾所周知, 這位繼皇后最后和乾隆鬧翻了, 所有的封妃寶冊都被收繳,
因此到乾隆要立太子的時候, 其實也只有三位皇子可供選擇, 也就是皇八子永璇, 皇十一子永瑆和皇十五子永琰。 下面我們來分別看看這三位皇子的條件。 皇八子永璇, 生于1746年, 1773年17歲, 年紀倒是剛好, 可是據歷史記載永璇素來有腳疾, 走路一瘸一拐, 因為自知繼位無望, 生活過的比較安逸, 不是吟詩作對就是練習書法, 因為沉迷于享樂還多次受到過乾隆的訓斥, 被排除在繼承人之外。
皇十一子是永瑆, 清朝的書法大家, 整個愛新覺羅家族的藝術細胞都集中在他身上了, 可是偏偏自古以來就沒有藝術家能夠當好皇帝的, 永瑆也被排除。 最后只剩下雖然不出色但是也沒有大缺點的十五子永琰,