第二次世界大戰， 是人類迄今為止， 經歷的最大規模戰爭， 全世界有60多個國家參與或者被迫參與到這場戰爭中。 光日本一國就開辟了東亞、南亞以及太平洋等多個戰場。
但是， 我們不難發現的是， 二戰德軍和美蘇軍隊之間的戰爭， 裝甲部隊出現的頻率很高， 而且涌現出了諸如虎式坦克、T-34坦克以及“謝爾曼”坦克等諸多知名的坦克。 反觀日本， 在二戰時期， 只有97式坦克在撐大局， 雖有中型坦克之名， 但是實際上坦克全重只有15噸， 裝甲厚度只有25mm。 細數二戰參戰坦克， 數日本最寒酸。 難道日本造不出先進坦克嗎？
日軍97式坦克
要知道日本在二戰時期建造了637艘戰列艦以及25艘航母， 這樣的實力比之美國也是不差的。 為什么日本大量建造航母等水面艦艇， 卻唯獨不建造先進的坦克呢？
那是因為， 日本是一個島國， 四面環海， 這樣的地理位置決定了日本是一個海權國家。 因此， 二戰時期， 日軍主要發展的是大型水面艦艇， 在太平洋戰爭初期， 日軍的水面艦艇總噸位甚至超過美國。
日本戰列艦
而且， 日本在陸地上主要面對的是東亞、南亞地區， 諸如中國、緬甸等重武器缺乏的國家， 這些國家很多沒有裝備坦克， 即使有也是少量輕型坦克， 日軍的坦克也能應對， 而且很多國家連反坦克武器都沒有， 日本的坦克在這些戰場上足夠使用。
虎式坦克
再者就是， 諸如虎式坦克等先進坦克都有很大的噸位， 而日本開辟的戰場多遠離本土， 這就需要有強大的遠洋運輸能力。 而二戰時候， 各國服役的運輸船很多都不具備這樣的能力， 所以日軍參戰的坦克必須便于運輸， 這也是日本坦克皮薄量輕的原因。
日本自衛隊10式坦克
直到二戰后期， 日式坦克在面對美軍“謝爾曼”坦克的時候， 才顯露出它不堪一擊的一面。 于是， 日本緊急開始研制新型中型坦克， 并于戰爭后期研制出三式坦克， 以及三式坦克的改進型號， 但是已經為時已晚， 新坦克的服役未能挽救潰敗的日軍。