1911年5月, 清政府實行了一項政策——鐵路干線收歸國有。 誰也沒想到, 這個政策導致四川的保路運動, 從而引發了武昌起義。
鐵路干線收歸國有的消息公開后, 廣東、湖北也小打小鬧了一段時間, 在朝廷的撫慰下很快熄火。 但是, 四川卻如干柴遇見了烈火, 越鬧越來勁。
清廷為了穩定局勢, 不惜讓有“屠戶”之稱的趙爾豐任四川總督, 結果還是鎮不住四川的保路勢頭。
左五為趙爾豐。
7月開始, 成都商人罷市、學生罷課, 街市一片蕭條。 此外, 保路同志會的負責人還想出一個妙招——以先皇對抗朝廷政策。 他們以為, 這樣保路就有了合法性,
保路同志會祭出這一招, 與光緒帝在世時的鐵路政策有關。 清末十年, 中國路權不斷被列強侵奪, 斯時, 國庫空虛, 國家無力興辦鐵路, 但又不能眼看著路權喪失。 于是, 在民間的呼吁下、在地方督撫的奏請下, 朝廷允許民間通過集股的方式自辦鐵路。
鑒于鐵路民間自辦的背景, 川人一方面不能接受政府這種近乎耍賴的行為;另一方面, 也懷疑鐵路表面上收歸國有, 實際上又賣給外國。 無論怎么樣, 他們都難以接受。
1909年四川鐵路開工儀式。
為了抵制鐵路國有, 保路同志會挨家挨戶派發光緒帝的牌位, 并發出通告, 要求每家必須把牌位供奉在門外顯眼的位置。
后來, 人們擔心將皇帝牌位擺在門外任憑風吹雨淋, 會褻瀆先皇, 一旦給官府留下把柄, 爭路不成, 反而肇禍。 于是, 便捐錢在街市搭起臺子, 將重新寫好的先皇牌位供在臺上, “設一張大些的香案, 掛上耳帳、桌圍, 每天一早一晚, 輪派一個人去燒香、磕頭。 ”
保路運動現場。
首先是西順城街搭好了先皇臺, 隨后其他地方也紛紛搭建。 對于當時的情形, 地方官員在奏折中描述道:“竊査省城罷市以來, 各街嚴守秩序, 比戶泣奉景皇帝靈主”。 由于是自行搭建, 所以臺子的高低并不統一,
街市上的先皇臺大大小小數不勝數, 外出的官員、鄉紳們“隨時隨地都在下轎上轎”, 下轎之后, 面對先皇牌位, 自然不能不叩拜一番。
對于百姓搭建先皇臺、供奉光緒帝牌位所造成的交通不便, 官府雖然心里叫苦不迭, 但又不能橫加干涉, 只好不動聲色地忍耐著。
四川保路運動紀念碑。
到了7月中旬, 四川百姓為了迫使朝廷滿足要求, 又紛紛開始抗糧抗捐, 甚至攻打官署、散布自立商榷書。 對此, 朝廷嚴令趙爾豐立即彈壓、并派端方率兵入川馳援。
7月15日, 百姓們為救被官府誘捕的羅綸、蒲殿俊等人, 紛紛涌向總督府, 隨著官兵一聲槍響,
光緒帝的牌位, 并沒能阻止宣統朝廷采取暴力手段。
在歷代反抗朝廷的斗爭中, 不乏借助神靈為自己制造聲勢的案例, 然而, 借助去世皇帝對抗在位皇帝的, 在四川保路運動中還是第一次。
參考資料:李劼人《大波》, 趙爾巽《清史稿·卷469》, 黎東方《細說民國創立》
(“小歷史”作者顧芳)