1894年的中日甲午戰爭後,大清慘敗,同時也宣告了李鴻章等人掀起的洋務運動的破產。 戰爭的失敗不僅使得清政府向日本割地賠款,更是讓各西方列強再次確認了這位顫顫巍巍的東方巨人是可以欺負的。 此時, 與南海相鄰的東北大門洞開, 日本不僅想要佔領中國東北三省這片領土, 連我國的南海它也不想放過。
在一次巧合之下, 有個日本人叫做凱撒吉次, 是個商人, 有一次出海經商, 碰到大風浪, 他乘坐的商船在大海中飄飄蕩蕩失去了方向, 最終停泊在了東沙島。 凱撒吉次在東沙島上住了幾天,
於是, 凱撒吉次就想佔領東沙島, 如何佔領呢?凱撒吉次從臺灣帶領100多個勞工乘輪赴東沙島, 破壞當地的漁船, 拆除廟宇房屋, 修建了碼頭、倉庫、住處, 大肆開挖鳥糞, 在做完這一切之後, 凱撒吉次在島上豎立木牌, 升起日本國旗, 聲稱佔領了"無主地", 將該島命名為"凱撒島"。 日本軍艦滿載日本移民和軍火為其保駕護航, 企圖長期佔據東沙。
凱撒吉次在東沙島上的動作, 很快被清朝得知。 當中國和日本談判這個島嶼的時候,
日本之所以敢提出這個要求來, 還以為中國當時拿不出什麼證據來, 畢竟島上的一切可證明的證據都已經被毀滅了。 可實際上, 日本所想的還是太天真了。 清朝在短時間內找出了證明東沙群島屬於中國的歷史文獻:比如王之春的《國朝柔遠記》、英國海軍海圖官局編的《中國江海險要圖志》以及中、英文的地圖, 證明日本人所占之東沙,
參考資料:『《中國江海歷史》、《海國聞見錄》』