癌癥可能是人類要面對的最為痛苦的疾病, 因為這種疾病目前還沒有什么很好的防治辦法, 這種疾病會讓患者極度痛苦, 并且在治療上還要耗費大量的金錢, 也就是說窮人得了這種疾病基本上就得等死。 另一個很不幸的消息是, 我們每個人體內都有致癌的基因, 而且我們每個人的體內隨時都會出現變異的細胞, 也就是說, 只要活的夠久, 每個人都會有機會得癌癥的。 這也就是各國每年投入大量財力研究癌癥的原因。
最近一項關于大象的研究, 或許能夠給人類的腫瘤防治工作打開一條新的道路。
科學家們通過分析發現大象體內有一個基因, 這條基因在細胞基因受損的時候就會表達, 強制這些受損或者出現變異的細胞死亡, 大體上說就是一個完美主義的基因, 只要看到自己出了問題就會自動銷毀自己。 但是人體內就缺乏這種機制, 人體內出現變異的細胞需要靠免疫細胞來清楚,
雖然目前癌癥的免疫療法比較流行, 但是我們目前還沒有辦法讓免疫細胞完美的識別變異細胞, 這也就是為何這種免疫療法起效的概率并不是很高的原因。
如果人類能通過基因技術把大象身上的防癌機制引入, 那么人體就能在細胞剛發生變異的時候強制其死亡, 這樣它們就沒有可能發展成癌細胞了。